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众人将叶皓围在中间，七嘴八舌表达敬仰感谢，周围气势汹汹准备给他们颜色瞧瞧的街坊见状也不再防备，反而不时跟着补充几句。
叶皓这一天收到了太多明里暗里的感谢，倒是不知竟有那么多人能认出原身这张脸。
昨晚自己神魂离体时见到过的圆脸少年，从掌柜胖胖的身体边挤入进来，满目敬仰的盯着他。
“叶郎君、恩公……我……我是……”
他结结巴巴没说完，又被旁人插话打断，急得抓耳挠腮，突地想到什么从怀里掏出锭碎银和一个看起来颇有年头却绣样精美的钱袋，双手将它们高高举到叶皓面前大声道：
“恩公，这是您托付我们收敛那张人皮的银钱。掌柜说不能用您的银钱，让我给您送回来！”
钱掌柜横他一眼，连忙补充道：
“还有这钱是那、那姑娘入葬后，回来路上捡到的！城隍庙的刘瞎子说，这是那位对我们的答谢，我们几个收敛那、那东西的人分了分，其中也有郎君一份，还望叶郎君收下。”
“这就不用了。”叶皓有意推拒，旁人捡到的银钱和他有什么关系？
钱掌柜却不这样想，连声道：
“郎君说哪里话，这银钱你可推辞不得，若小人拿了不该拿的，便是欺瞒鬼神要遭报应。”
这怎么可能？
叶皓刚想开口，突听沉香的声音幽幽传至耳畔。
“还是收下吧，这袋子上还绕着鬼气，想来确实是女鬼的答谢之礼，旁人拿了会生病的。”
原是如此。
叶皓怔了怔，再去看那钱袋，这次就能隐约看出精美的钱袋上隐隐有黑气环绕。
叶皓不再推拒。
见他收下了那只钱袋，收敛人皮的几个都悄悄松了口气。
那人皮实在太过吓人！
这钱袋也来的蹊跷，若叶秀才不收，他们也万不敢乱拿的。
那群人在门口站了半晌，眼见挡了胡同，经叶皓好言劝说这才依依不舍辞别家去。
目送众人离开，叶皓返回院中。
见小院子已经换了门板，可破损的门框一时半会无法修补看着颇为简陋。
一进门见吴嬷嬷正忙忙碌碌给几个小孩打包裹，心下微惊，本以为是叶母想把几个小孩送走，可见小孩并未哭恼，面上还隐隐露出喜色，不由询问出声：
“嬷嬷这是……”
吴嬷嬷正想回答，一道女声从身边矮小的厨房门口传来。
是吴娘子。
“几位大掌柜见这几个小子生的机灵，愿意留他们去铺子里做工学些手艺。”
叶皓回身下拜。
“母亲。”
语气并不算亲近，叶皓也实在无法心安理得的叫娘，索性用了这个称呼。
好在吴娘子不以为意，打量着这个大半年未见的儿子，一边冷淡解释道：
“他们家里都已经报了夭亡，用不得原来的户籍。几个掌柜都是民籍，按律不得存养奴婢，你有秀才功名在身，我就让吴老叟去衙门把他们的奴籍都留在家里。”
听出叶母有暂留几人的意思，叶皓并不反驳温声附和道：
"母亲说得极是。”
吴娘子却对自己的儿子品性实在不放心，板着脸继续补充道：“我也同掌柜们定了契，这几个孩子虽是奴籍却不能随意转卖了，待他们自己存够银钱就得给人放出去。"
见叶皓依旧神色平和没有反对之色，她才悄悄松了口气。
再看这个讨债儿子，见他目光清明，身姿挺拔，半点不见以前那样急怒猥琐之态，终于有了自己儿子恍若变了个人的实感。
犹疑着又补充道：
“只是小六这孩子……非要跟着你……说想给你做小厮？”
若叶皓还是以前那样，吴娘子是决计不会同意的！
小六也算她经手过的极聪明的孩子之一，本该有更好的前程，只是小孩又哭又闹执意想要留下，这讨债儿子也跟变了个人似的，吴娘子才会开这个口。
送走了其他五个小孩，应有几个大掌柜送上的谢礼，她自觉多养个小六也不成问题。
叶皓皱眉，他并没有役使奴仆的打算，更何况小六这么小的孩子。“这……当人小厮总不如去学些安家立命的本事吧？”
吴娘子并未勉强，“那你再想想。”
说完，就招呼几个孩子进屋收拾。
“大爷别赶我走！”一直偷偷趴在厨房门边偷看的小六一见他皱眉，登时急急忙跳出来抱住叶皓大腿。“我能跟着大爷学杀妖怪！”
“休要胡说！”叶皓哭笑不得，见小孩眼巴巴的望着自己，正想解释明白杀妖怪可不是一件易事。
门口突地传来一声嗤笑。
来人语气轻慢，“倒是不知叶秀才还有这等本事！”
小六没得到叶皓准话就被打断，脸上满是不高兴，气冲冲瞪向来人：
“你是谁？”
