第 15 章 (第1/2页)

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以“我有一个朋友”开头者，一般这个朋友就是他自己。

郁竺也不揭穿韦暄，点点头道：“大人肯如此信任我，自是我的荣幸。郁竺对朝堂之事并非精通，谈不上指点，只能略陈浅见，以供大人参考一二。”

韦暄摆摆手：“此事其实关联着一桩案件，与朝堂纷争无涉。”

说罢，飞也似的跑回自己的房间，须臾之间，便手持一物返回。

郁竺见那奏折未曾实封，封皮贴黄，便知不是什么机密要件，放心大胆地拆开看了起来。

奏疏所述之事，简而言之是一桩由“交子”引起的案子——

朝廷现在规定交子可以交换钱币，东京有一个叫钱艾的人便自作聪明伪造了交子，但是他运气不好，第一次用伪造的交子就被发现了。

大理寺据此案情，判定钱艾死罪。然而刑部以为此罚尚轻，遂下令诛灭钱艾三族，以示严惩。

奏疏撰写之人，对此严惩之举持有异议，认为刑罚过重。钱艾伪造交子，虽为贪财之举，却未伤及无辜性命。即便其罪当诛，亦不应累及三族。随后，该人引经据典，列举诸多圣贤之言，以证苛政之弊，力陈官家需得宽猛相济。

郁竺翻来覆去看了几遍，只见前面的“臣某言”已被涂去，最后“伏候敕旨”的字样处被点了一个大大的问号，又抬眼瞧了瞧面前的韦暄，见他正满脸期待地看着自己，心里已经有了答案。

来此几个月，郁竺恶补了一番这个时代的背景知识，对原本只在课本里见过的“交子”也算有些了解——此物本在益州一带使用，因铜铁钱币携带不便，益州的商人便自行成立专营发行和兑换交子的交子铺，使用交子来支付货款。①

崇宁三年起，宰相蔡京就将原本只在益州使用的“交子”，在整个大宋推广发行。

郁竺来自千年之后，自然知道交子意义重大，作为最早的纸币，它标志着实物货币向信用货币的转变，因此，要保证其权威性，对伪造者施以重刑无可厚非。

然而这个奏章问题的症结不在此处。

于是，郁竺反问道：“大人以为，此人所呈奏疏，何以会招致贬谪之祸？”

“想来是因他直言不讳，直指苛政暴政之弊端，不慎触怒了圣上。然而，他毕竟是言官，身负纠察朝纲之重任，即便此举或有欠妥之处，却也难掩其忠直之心，并无真正过错。”韦暄立即回答道，显然这个答案早已在他心中酝酿许久。

“非也。”郁竺轻轻摇头，目光笃定，“关键不在于这后面的‘刑’上，而在于前面的‘钱’上。”

“钱？”韦暄闻言，不禁愕然，脱口而出，“干钱何事？”

“大人可知，蔡太师缘何要大力推行交子与钱引？”郁竺索性直言不讳，开门见山。

“自然是我大宋钱缗众多，为了百姓携带方便。”韦暄不假思索，理所当然道。

郁竺闻言失笑，她知道要让一个古代人理解金融的概念，确实如同与夏虫语冰。在某种程度上，蔡京的确展现出了超越时代的卓越才智。

“大人，接下来我所言，或许有些刺耳，甚至可能被视为离经叛道。若大人不愿听闻，我即刻止言。”郁竺先给韦暄打了个预防针。

“此地仅你我二人，有何不能言？”韦暄深夜不辞辛劳，特来取这个奏疏，正是为求真相，自然不会为这番话吓到。

“如此，我便直言不讳了。”郁竺正色道，“我大宋冗官、冗兵、冗费之痼疾，由来已久。范文正公与王文公②所行变法，皆旨在纾解财政入不敷出的困局，然时至今日，成效却并未显著。”

“自今上登基以来，大兴土木，特设应奉局与造作局，专事搜罗花石纲以供御用，其耗费之巨，实难计量，此举无疑使本就拮据的财政状况雪上加霜。而蔡太师之策，却能一举解决三冗之患，并兼顾满足官家的额外开销。究其原因，在于印刷交子与钱引的成本，远低于铸造铜钱，朝廷可按需印制，数量无拘。”

韦暄还是第一次听到这种论调，有些明白过来：“你的意思莫非是说，蔡太师推行交子与钱引，实则是为了让官家手头……宽裕？”

郁竺微微颔首，道：“蔡太师于当朝，犹如汉之桑弘羊、唐之李林甫，皆是理财能手。故而，交子与钱引的推行，最终受益者是官家，维护交子的权威，实则就是维护官家的利益。刑部将大理寺的判决加重，背后必有蔡太师或是官家授意，这位大人的上疏，是撞上了硬茬了。”

“且此奏疏后半部分尽述仁义道德之辞，皆是元祐党人③常有的论调。蔡太师恐是误以为旧党势力死灰复燃，意图攻讦其新政。上此奏疏之人，自然难逃厄运，遭遇贬谪已是万幸。我猜，若非其家中尚有些背景，恐怕早已性命难保。”

韦暄听闻此言，只觉心头如坠寒冰，一股凉意透彻心扉。

自己身在局中，看不清其中的关窍，此刻方知，自己此番被贬至青州，竟是无意间触碰了官家的利益，更卷入了那错综复杂的新旧朋党之争。