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春祭。
宝泉寺。
怀雍到时, 穆姑姑正在后山上与几个小比丘尼一道采茶叶。
宝泉寺是个尼姑庵,专供女性出家修行。
佛教从百余年前传入中土,但直到近几十年来才盛行开来,全国上下无数的庙宇被纷纷修建起来。
其讲求众生平等, 无论贫富贵贱、男女老少皆可遁入空门, 但是, 在正式出家以前,寺庙会根据各人所捐献的钱财决定他们今后在寺庙获得怎样的生活。
穆姑姑是宫廷女官出身, 虽说她本人没有后人,但她可是当今皇帝的乳母, 入庙之前还赠予了一大笔钱,是以,她完全可以在宝泉寺享有养尊处优的清修生活,不必干这些活计。
望见怀雍在山脚下时,用一块蓝布巾帕包着脑袋,又在上面戴了竹笠的穆姑姑在怔神过后,情不自禁地微笑起来。
穆姑姑要换了衣服再接见怀雍, 怀雍怕她麻烦,说不用。
但穆姑姑坚持要这样做:“出家人是方外之人不假, 然而普天之下莫非王土, 该守的规矩还是得守,我这辈子这样子过惯了,你不让我做, 我反而觉得浑身上下不舒服。”
穆姑姑一头的青丝都剃光了, 她原本头发很是浓密, 如今只剩下一些青色发茬的痕迹, 换上一身干净无尘的玄衣, 再来见怀雍,她带了一小瓷盅的茶叶,沏给怀雍喝:“茶是今年我们自己种的茶,水用的是山上的清泉水,你尝一尝。”
怀雍品过茶,放下杯子。
尼姑庵内院是不可以让外男进入的,主持为难地表示,光禄大夫大人可以小小破例,但也只能在白天,开着门说话。
怀雍便不进内院,只在外院的茶室和穆姑姑说话。
远处藏了几个凡心未净的比丘尼,不太熟练地向他投来窥探的视线。
清雅俊秀的怀雍正是当下世间推崇的美男子典范。
房门大开。
清爽的穿堂风拂动怀雍鬓边落下的几绺碎发,身畔窗外是被雨打了一夜的白海棠,薄薄的花瓣被雨浸湿透,天光下呈现出玻璃般半透明的色泽,稍显憔悴但仍然美丽。
穆姑姑和他说笑几句,意识到怀雍此行别有他意,她略有些失落,想了想,好声好气地说:“你父皇心底是疼爱的,若是有争执,不要跟他置气,无论多大的过错,只要你愿意跟你父皇低头,想必他一定会原谅你的。”
怀雍一愣,明白穆姑姑的潜台词是,是以为他和父皇吵架来请她做和事佬,未曾深想,他已下意识地出言反驳:“我没有惹父皇生气,这事跟父皇无……”
——这事跟父皇无关。
怀雍原想这么说。
话还没说完,他自己先反应过来,并非完全与父皇无关。
要是他真的怀孕,要是他与赫连夜的私情暴露,或许不止是赫连夜,连他自己也会招致杀身之祸。
他来找穆姑姑,是希望穆姑姑帮他看一看自己的脉象如何。
一来,穆姑姑是世上少数几个知道他身体情况的人,既深得他的信任,也不至于大惊小怪;二来,父皇也很尊敬穆姑姑,他也是穆姑姑养大的,就算到时被父皇问起来了,也能敷衍搪塞过去。
正在怀雍犹豫之际,穆姑姑终于闻到他身上浓重的气味:“你什么时候爱用浓香了?身上的麝香味好重。”
寺庙中到处都点了檀香,所以她没能马上就发现怀雍身上的香味变了,此时才后知后觉地闻到。
穆姑姑感觉不对劲地紧皱眉头。
后宫中有许多不为人知的鬼蜮伎俩,譬如麝香,平时用无甚大碍,但要是对于孕妇,用料重了或至滑胎。
她以前是专门伺候主子生产和养孩子的,对诸多忌讳了然于心。
怀雍在桌上握住穆姑姑的手,难以启齿地说:“穆姑姑,请您帮我把个脉吧。”
他特意穿了宽袖的衣服。
穆姑姑停顿片刻,才把手握在了他的手腕上,她低下头,静默良久。
她也奇怪,因为她并不感到意外。
怀雍难掩紧张地看向她,希望能从她口中听到自己想要的答案。
穆姑姑一直不说话,不知过了多久,收回了手。
一句话都不用说,怀雍已经猜到了答案,他低低地问:“我该怎么办好?穆姑姑。”
这时的怀雍没穿官府,垂头丧气时格外像个闯祸以后手足无措的孩子,实在惹人怜惜。
穆姑姑忽然像是风马牛不相及地与他说起往事:“我带过那么多小孩,你看上去乖,其实是最不好照顾的那一个。皇上那么忙,我们想,他不可能一直亲自照顾你。而且,他哪里照顾得来小孩?可你偏偏就是要黏着你父皇。”
她笑起来,眼角的笑纹和蔼温柔,让怀雍如沐春风地心静下来。
她接着说:“我还记得第一回你在你父皇议事时非要去找人,怎么哄你都不行,急得我满头是汗。要知道惊扰圣驾轻则责罚,重则死罪,我还以为我要死了。