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为打算在澶州北城停留了半个月，他不仅学习了如何制埽，还跟着埽兵们巡河巡堤。
十几个埽兵，年纪大的将近五十，年纪小的，比乔时为还小一岁。
看到埽兵们手握长柄砍刀，或是铁锹、锄头，乔时为才晓得，巡堤并非走马观花。
夏日绿叶丛丛，埽兵为了辨别半堤上是否长了一棵拐枣，需花上半个时辰割草开路，深入到树丛里辨认。
领头一刀砍去拐枣幼树，给乔时为解释道：“拐枣枝干松软偏甜，容易招来白蚁，不能叫它长在堤上。”
有时发现外堤土质有些湿润，便提着心到处扒草找鼠穴，直到确认这里是晨露染湿的，才敢离开。
所以，几里的堤坝巡上半日也正常。
埽所里，乔时为跟着迟老丈编梢枝、束干草，手上划了好些口子。
迟老丈介绍道：“要想埽能堵住水，少不了五样东西。”
“一成竹，以竹架为骨，撑起埽的形体；两成绳索与梢枝，编成埽的经脉；然后是四成芦荻禾草和三成土石。”
乔时为问：“芦荻禾草里为何要卷入土石？”
迟老丈解释道：“草木沉在水中易腐，要防它年复一年腐成淤泥，使重埋的堤坝松软，反倒造成决堤。”
乔时为了然，并钦佩于实践而得的经验。
……
这日临入夜时，乔时为在灯下书写。
先是修改小吴村治水志初稿，再是把这段时日从埽所学到的梳理成文稿，以备后用。
写到埽的材料时，他翻看笔记，一时困惑——他明明记得迟老丈说埽有五种材料，缺一不可，可数来数去，却只有四类。
“竹架，梢和绳，禾草，土石……”
莫非梢和绳应分为两类？
乔时为打算明日再细问迟老丈。
刚撂下笔，抻了抻腰，忽然依稀听闻远处有敲锣声，乔时为警惕出门一看究竟。
二哥从房顶上，顺着矮墙跃下，道：“小安，小吴埽十二铺那儿传来的锣声，我瞧着有火光。”
乔时为心间一颤，莫不是遇上决堤了罢？
这段时日天晴无雨，黄河水位并不算高，上游亦未听闻有洪峰要下涌，按说应当无虞才是。
他心里放心不下，与二哥道：“我们去看看。”
一路直冲小吴埽所去，十二铺便是埽所辖管的第十二存放埽的院子。
几十丈外，借着火把，乔时为看到浊水正在漫高，已淹了麦苗七寸高。
再走近，靠近河堤的麦田已被冲毁。
平地而起的堤坝上，决开一处十步长的口子，黄河沙水如茶壶倾倒一般，从决口处源源不断涌出。
决口两边的堤坝上，传来一二一二的吆喝声，村民和埽兵、河清兵们，正合力从埽铺里抬出堵水埽，欲拦住决口，重新填埋大坝。
有相识的村民路过，解释道：“是老鼠掘了洞，傍晚巡河时发现渗水，没来得及堵上便塌了，好些水涌出来。”
又劝乔时为莫要太担心：“早两年也有过这样的事，口子不大，能拦得住。”
乔时为登上大堤时，两边的堵水埽已经下水，正在往前推合拢。
待合拢后，再如扣扣子般穿入竹竿，令两个埽合为一体，这事便成了一半。
他与二哥参与到推埽的行列中。
真正实践时，他才晓得，要令两埽合并是极难的事情。原理如“束水冲沙”一般，口子越小，涌出的水流越急。
左边的埽刚摆正，右边的便冲歪了。
更危险的是，决口两边的大堤浸了水，正在一点点变软，决口不断扩大。
不到一刻钟，决口已扩大到十五步。
“等不及了，再大下去就要拦不住了，随我下去合拢拦水埽！”乔时为听出是迟老丈的声音。
几束火把高举，火光下，几十人正在绳子绑腰，随后顺着拦水埽的架子爬到水中间，以人力矫正竹竿的位置，使两埽能扣上。
浊水飞溅，漆黑之下，黄河河面茫茫一片。
两片埽对上后，如阀门般一点点并拢，牵着人的绳子也在往回拉。
正欲松一口气，浊水被拦，竟卷出了漩涡。
“吃八岁被卷进去了！”有人呼道，“拉紧绳子！”迟老丈是最后一个往后退的，离漩涡最近。
几声惊呼，又两个人被卷了下去。
三人瞬时便没了影，岸上的绳索越缠越紧，“嘣”的一声如断了弦。
决口对面岸上，一消瘦狼狈的官员撕心裂肺呼道：“还不快合拢填土，等着堵水埽被冲散，看着他们白死吗？合拢！填土！”
“吃八岁……他还在下面。”虽不是第一回遇到这样的事，属下们还是犹豫了。
那郑埽使从后腰取下一酒囊，汩汩往河里倒，再一次生冷地下令道：“填土！”
