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脑海中所想甚多,最终小娘子还是按耐不住心底的好奇与眷恋,掀起绣帘看向季府的大门。
门前那棵桂花树还是如印象中那样枝繁叶茂,门外却并不像自己想的那样门可罗雀,反而围了一群读书人打扮的举子,每个人手里都举着一卷文书,面露焦急之色。不多时,季府的大门向外敞开,家里的管家谢伯走了出来,脸上的神情颇有几分为难,“我家大人此时不在京城,还请诸位回去吧。”
那群士子们好像并不在意谢伯口中说的是什么。见到人从门内出来后便一股脑地围了上去,争先恐后地把文书往谢伯手里递。很快那些没被接住的绢纸就如同雪花一般从空中飘飘洒洒地落下,在季府的大门前堆了一地。
季明棠坐在车内,见识到这一幕之后目瞪口呆,下意识地问了一句:“这群人围在别人门前是在做什么?”蔡湘也凑过来看了一眼窗外,随即笑着答道:“看样子都是参加今年春闱的举子……不知二娘可听说过行卷一词?”“未曾听闻。"女郎诚实地答道。
“科考之前,许多学子都想将自己的诗文贽献给朝中的公卿大儒,以求举荐;久而久之,就形成了这样的风俗,谓之行卷。”
季明棠圆润的眼眸逐渐瞪大。
蔡湘继续道:"听闻行卷本是前朝时流行的做法,不过近几年在本朝也时兴起来。所以这些举子围在门前,估计是希望自己的文章能被府里的大人看上……”
马车渐渐驶离了季府前的街道,学子们的喧嚣之声也消散在了风中,车上的女郎却无法控制自己飘忽的思绪。听完世子妃的话语,她才知道行卷一事已经时兴了好几年。前几年春闱时她整日把自己封在小院里,大门不出二门不迈,因此才不知道其中的关窍。
其他考生都在考前忙忙碌碌地找人行卷,那三郎若是毫无动作,岂不是从一开始就落了下风?
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小半个时辰后,马车终于停在了城南的一处宅子前面。蔡湘身边的仆妇搀扶着季明棠下了马车,她抬起头看到门上的牌匾,才知晓原来这是当年韩王在京城时的府邸。果然如蔡湘所说的一般,偌大的院子里并无他人。来往的下人与仆妇也都极懂规矩,走路时不会发出一丁点的声响。季明棠被领到了内室,蔡湘早早就命人准备好了点茶的器具。女子的手指纤长,击拂茶汤时的姿势也赏心悦目。一口带着热气的茶汤下肚,小娘子逐渐觉得身上发热,正欲脱下最外面的大袖时,脑海中却忽然意识到了什么,令她僵在了原地。
进宫之前,阿姐又给她塞了两本跟上次类似的秘戏……因为弄丢过一次秘戏图,她总是有些疑神疑鬼,将书搁在哪里都不放心;又怕被人看到此物,穿衣时不知脑中搭错了那根弦,硬是把书放在了自己的怀里。
在皇宫时她要集中精力应付旁人,无瑕顾及怀中的书本,现在察觉到了那两本书的存在,顿时觉得身上犹如火烧一般。须臾之间,季明棠重新穿上了最外面的大袖。在迎上蔡湘疑惑的目光时,小娘子讪讪一笑:“我天生体寒,方才竞觉得有些冷。”
世子妃关切问道:“既然如此,季小娘子可要下人再端两个炭盆过来?”
“不必了,咳,现在的温度就刚好合宜……季明棠的眼眸转了两下,很快将话题移到了别的地方,“娘子方才在路上提到,举子们在科考前往往会行卷寻求旁人举荐。那这与进士登科又有什么关系?”
“虽然进士科只取诗赋与经义,但考官们在评判时难免受到名望的影响;若是遇到名声大噪的举子,很可能便心生偏祖…“女子一针见血地说道。
行卷之风,重名望.……
小娘子双眸微凝,陷入了沉思。
几杯茶汤下肚,再用过暮食,季明棠总算熬到了暮色四合,蔡湘站起身来,要领她去暂住的厢房。一路穿过垂花拱门,再经过造型精巧的假山与亭台,二人一前一后来到一处清幽的院子里。
或许是因为被前几日的春雪滋养过,地上的苗圃已经泛出新绿。院落中央立着一个宽敞的台子,季明棠不知道这是何物,只觉得它有几分像自己在书中读到的演武台的样子。大夏重文之风盛行,宅邸中的演武台更是凤毛麟角。小娘子心中好奇,又仔细打量了几眼这台子,很快便在演武台侧面发现了一排架子,估计是用来放置兵器的地方。兵器架上新刷过漆的痕迹还在,上面的武器却不见踪影,只剩下空荡荡的架子矗立在早春的寒风中,带着一股说不出的寂寥。
蔡湘一边在前面引路,一边回头说道:“这间院子是当年珩表弟曾经住过的。早就听闻你们二人感情颇笃,因此我才让下人洒扫出这处院落,又让她们备好浴汤,待会二娘直接去净房梳洗就.…
话音未落,原本好好跟在她身后的小娘子脚步一停,顿在了原地。
宋珩当年住过的院子?