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01
“可恶！不到十分钟了！”
克里斯看了眼时间，狂奔的双腿几乎看不清影子。
一辆写着“帕尼尼市政公园-小南湖市集”的近地公交缓缓落入站台，人群排队进出。
克里斯果断忽略了这个选择，冲入左侧一个没有人烟的小巷，七拐八弯很快进入人声鼎沸的摊位。
17：59
穿着咖底毛衣和米色背带裙的白发女人气喘吁吁出现在一家卖鸡的摊位前。
“老，老板，来只飞芦鸡。”
正戴着眼镜打游戏的老板懒洋洋开口：“最后一只五点就被买走了，下次请早吧您。”
“啊……”
克里斯垮脸，“都怪那个邋遢的买手！”
要不是他路上耽搁时间，怎么可能买不到？枉费她下船连平安都没报就冲过来。
来都来了，也不好空手回去。
转了一圈，发现市集东门口新开了一家酒铺，正在搞开业活动，全场八折。也有不少其他的折扣商品，她顺带更新提醒日历，以备不时之需。
当克里斯提着两杯折扣奶茶回到公寓时，天色已经有些暗了。
微弱的橘光落在高耸入云的钢铁森林，和密麻交织的交通管道身后，映成一幅昏暗的剪影画，随着快速升高的视平线不断变化角度。
一切，都是如此美好。
6个小时前——
寂静无声。
一块沾着绿汁的碎片从圆形的太空舱窗外飘过。
舱门打开，响起机械轴转动的声音。
克里斯站在原地张开双臂，等着系统自动回收她身上受损的轻薄机甲。
“你刚才太粗鲁了克里斯。”
队友冷清的声音里带着熟悉的埋怨。
“我要是再温柔一点，你的胳膊就成了虫母的小零食。”卸装完毕，克里斯第一时间打开智脑做任务反馈。
“我说你该对那位女王温柔一点，一位伟大的母亲不应该用那种方式结束生命，一点不剩，这太不优雅了。”
全息光屏出现几行字。
【13星区奥特里加矿场】
【清除入侵异种沙虫】
【任务完成】
一头茂盛的棕红发从头顶垂落下来。
“那你应该早点告诉我的卡莱尔，这样我会考虑成全你和那位伟大母亲的爱情。”克里斯内涵了一番队友的多情，打开过道的舱门，“你自己去修复，我打个电话再过来。”
身形修长的灰发队友已经收拾好了，正接过机械臂递来的银色细边眼镜：“知道，给你家那个飞芦鸡报平安呢。”
卡莱尔嘴里的飞芦鸡是常见的一种野禽，因为过于抠搜，族群里时常发生把自己饿死的情况，虽然肉质美味，但一直无法实现人工饲养。
所以卖得还挺贵的。
至于话里内涵的人，则是她的丈夫相上游。
一个努力又顾家的保育局小职员。
“他有名字，卡莱尔。”
克里斯已经习惯了来自搭档的调侃，但还是表达了自己的不满，“话说……市场的飞芦鸡周四好像有折扣呢，回去路上倒是可以带点儿。”
她边说边往睡眠舱走了，留下卡莱尔在原地一脸“没救”。
克里斯坐上舱椅，并没有急着打开智脑视讯——
她点开了“系统-管理员”下属的一个隐形菜单栏，输入密码出现身份选项。
排在第一位的是个叫“克里斯·姜”的名字。
点击切换。
棕红色的卷发转瞬从头顶蜕成了柔顺的白长直，自动组成松散的编发垂到左边颈侧，头上的发卡也变成了一只白色的绒面发箍，浅浅装饰在头顶。
一个白发黑眸的温婉女性，眨眼出现在睡眠舱里。
克里斯擦了擦眼睛，等眼底弥漫出浅浅的水雾才下达视讯指令。
“打电话给小职员。”
“正在联……”智脑的反应很快，“抱歉，对方已切断脑机网路连接，很不巧克里斯。”
“……”这个答案并没有让克里斯意外太久，她看了眼时间。
12:21
可能正在午休。
她没有执着一定要见到“小职员”这回事，事实上他们已经快两周没见了。
出任务的时候还拉家常，这种习惯对他们外务治安官来说是致命的，就连卡莱尔这个多情种也会在来活儿的时候玩消失，更何况她这个“帕尼尼伟大酒厂”的劳模员工呢？
飞船平稳向前移动。
深色的太空群星闪耀，但比它们更闪耀的是巨大的彩色灯牌。
有些是政府地区宣言，诸如“13星区欢迎你”之类，不过不太显眼，显眼的是那些交了巨额坑位费的广告商。
密密麻麻，像牛皮藓一样挤在通往空间门的航线沿途。
银灰色的船体从一面写着“来凯
