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雨终于小了一些，陈知县记挂着县里的事情，冒雨乘马车离开了。
程恩很快派人送来了一百两银子。对肖平这个外甥，他多了一些忌惮，更多了几分怨恨。可无论如何，肖平是在知县那里挂上名的人了。哪怕他过于年少，也不能轻视。
因为熊二离开后依然在乱嚷嚷，所以上午的闹剧很快就在程家传开了。程恕很庆幸，庆幸之余，又跑到妹妹那里夸赞了外甥番。
至于亩产二三十石的粮食，没谁相信。他们认为，陈知县刚到任，需要的是政绩，偏偏又没种过庄稼所以才会被肖平骗到。等过了一段时间之后，陈知县就会发现这事情是多么可笑。那时候，自然有肖
平倒霉的时候。
程恕送给陈知县的银子被退回来后，他对陈知县的观感不由差了很多，心中总觉得，无论怎么样，都有笑话看。和他差不多心思的还有程恩。
回到家中，程恩安慰程乾：“乾儿，你很优秀。不要灰心，等陈知县发现自己被肖平骗了，才会知道你的好处。”程乾点点头，目光露出怨毒：“待我飞黄腾达，我会让他好看!还有那个小丫头，我会让她跪下来求我!”
娘子生完孩子之后又赶回来的程广还不知道发生了什么刚见面，就被程乾拳打脚踢，最后，等门牙都被打掉之后，他才弄明白是怎么回事，心中也是一肚子委屈。可是，既然跟定了程乾，他倒是没有打
算退却，有委屈也只能咽到肚里。
“乾少爷，你想报复肖平吗?”程广清洗了一番早已肿胀的面部，说话时因齿间漏风，发出“嗤嗤”之声。
“怎么,你有办法?”程乾问。
“小的有个大胆的想法。”程广凑近程乾说出了自己的计划。“好，你速速快去!这里有三十两银子，都归你使用!”程乾倒是大方。“小的立即就去!”程广接了银子，迅速离开了程家集。经历了这些事，程念也不愿意肖平和曾芸芸在此多住。虽然不舍，可是雨停之后，她还是劝两个孩子离开。
“母亲，你不随我们回去吗?”肖平问。
“你外公暂时还未答应。不过你放心，有你三舅在家，母亲不会有什么事情的。”程念安慰道。对母亲的软弱，肖平十分无奈，可也没有什么好的办法规劝她。程恩送来的一百两银子，曾芸芸早已给了他，理由是拿着太沉了，累。
肖平要给母亲留下了五十两，可是程念拒绝了。她对儿子心怀愧疚，怎么可能再要孩子的银子?而且，县尊也说了，这银子是给曾芸芸的。程意道：“平哥儿，姐姐在我这里，你还不放心吗?有什么缺欠，还有三舅呢!银子你和芸芸收好，好好读书才是要紧的。”肖平看到母亲的意志很坚决，只好将银子小心放好。在曾芸芸的灌输之下，他已经有了深入骨髓的念头：读书是很花钱的。
另外，他还告诫自己：一定要努力上进，不能辜负了芸芸的心意。
送走了陈知县，下午的时候，程意又将肖平叫了过去。
“平哥儿，这两日你也看到了，读书有了功名，才能做大事。科考上，你还是要努力。要做子准备，参加明年的县试。”程意虽然戴着眼罩无法视物，但是和肖平闲聊时，手中依然棒着一本书把玩。县试一般都是每年的二月开考。对肖平来说，还有时间。不过若是奔着考中的目标去，时间就有些紧张。
想考童生、中秀才，要读的书很多，《四书集注》、《五经》传注、《周礼》、《经》、《春秋三传》《战国策》《国语》《唐宋八大家文集》《文选》等都要熟读。我已经将书单列好给你。当
然，社学中的先生也会告诉你这些。”程意说着，递过来一张纸，上面密密麻麻都是书目。
肖平的记忆力很好，看了两遍，就全部记牢了。
“另外要记得，每个参加科考的读书人，都要从五经中选择 经作为本经，县试、府试时便可以选择本经答题。我的本经是《诗经》。不过，我最近眼睛不好用，不便教你。你还是要随老师好好好学。”程意又道。
这点，肖平倒是有所耳间。多数读书人拜师，都是老师的本经是什么,学生的本经就是什么,这样才便于学习。不过曾夫子上课，却从未提过这个。也许是社学内的学童，暂时还涉及不到这一点“可不可以取巧呢?不如只读《四书集注》和本经，然后仔细揣摩八股时文?”肖平突然问。这是他在文峰书院读书时听到同窗谈起的突击之策，不过曾芸芸明确告诉他了，这种突击，管不了长远。“也有极少读书人是这样做的，并且考中了秀才。可是这样，再进一步就很难了。”程意猜这是别人提出的，肖平不可能想到这一点。他的观点倒是和曾芸芸一致。
从程意房中离开，又待了一晚，肖平和曾芸芸便要返程了。
用过早饭，便到了离别之际，肖平与母亲自然又是一番神伤。
“母亲，待孩儿考中秀才，前来接你。”肖平临走之时，在地上一跪，便带曾芸芸上了牛车。
程念站在门口目送二人很久，忍不住泫然泪下。她的脑海中，
