004 嶙峋梦里 (第2/4页)

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？”

小武也不服：“阿香自幼身体不好，姑娘不是最以宽和为贵吗？为何向她发难？”

你一言我一语吵得沈乔笙头痛。

沈乔笙抬手制止他们的后话，她仍端坐，声音没有刻意抬高，在院落中十分清晰：

“我不是针对她，别误会。再讨价还价，你们三人一个卖到漠北，一个卖到南蛮，一个打回乡下做徭役。”

他那厢敬酒不吃，端看侯府嫡小姐怎样拿人生死。

话音落，院内才是真正静谧下来，每个人都眼观鼻鼻观心。

一直装死的管事婆这才弯腰凑近沈乔笙，凭两分资历讪笑着劝诫她：“几个孩子不懂事，有老婆子我替您教训一番便是，姑娘做得太绝也不好服众。”

沈乔笙缓缓抬眼：“你既然收了钱财要包庇他们，就选一个陪着去吧。没有你，就能服众。”

管事婆登时如哑炮，面色憋得通红又转白。

众人都惊异地望向二姑娘。

同乡三人组经常逃值，仗势欺人；

管事婆搜刮油水，有钱孝敬她的就能分得轻松差事，没钱的就要遭白眼被欺负。

他们双方正是互利互惠的关系。

沉默寡言又性子温吞儒雅的二姑娘，居然都知道？

不等众人反应，沈乔笙“唰唰”接连抽出几张纸拍在桌面，或是罚回耕田，或是发钱送归，赏罚分明有理有据。

最后轮到管账。

沈乔笙见他皮肤黝黑面容疲累，皱眉语气严肃：“你也别在秦雉苑了。”

管账老田身形一僵。

他妻子早亡，与女儿相依，半年前女儿身患重病，他只有日夜兼工才能为女儿抓药。

“我瞧过你的账，工整准确，已举你入府内总账房做核算先生。”

沈乔笙心知这是个被管事婆打压的，松了眉头道，

“你且安心，但不可懈怠，秦雉苑的账还须由你过手，如有错漏可对不起你这两份工钱。”

老田本以为姑娘要他走，没想到竟是提拔，甚至还保留了他在秦雉苑的收入。

侯府账房月例，可比他所有小工费用加起来还多。这回他既能多赚银子，又能抽出时间陪伴女儿床前。

老田为人老实忠厚，分明了姑娘的良苦用心，却嘴笨说不出大恩大德，急忙连连磕头，额角撞在冻硬的地面发出声响，一个接着一个：“是，是！奴才领命！”

沈乔笙受下他的大礼，心里期盼卧病在床的他女儿，和自己的母亲，都能够早日恢复康健。

至此，留下两人。

“简心年纪小留下侍奉，小丁依然负责护院和洒扫，你们俩各选一间朝阳的屋子安置，另添两套冬衣……”

沈乔笙话还没说完，门外就传来一声嘶哑凄厉的呼号——“姑娘！姑娘救救奴婢啊！”

在满院错愕惊恐的嘘声里，繁芜浑身湿透，披头散发光着两脚跌进门内。

她全然顾不得没有鞋袜的体统了，手脚并用地爬向沈乔笙，语言支离破碎：“救救奴啊姑娘…井底好黑好冷……奴婢不想死！”

沈乔笙心细，一眼看到她脚上由绳子勒出的血淤。

她能猜到，繁芜被剥去鞋袜，捆起双脚到吊着投入井水时，是何等的凄惨无助。

不过想到日后繁芜会亲手掰开她的嘴巴，配合太子与沈华彤灌下毒酒，她又觉得这份报复太轻了呢。

背叛二字是把利剑，当初能刺死沈乔笙，现在回旋刃也能扎死繁芜。

沈乔笙浅笑：“原是失足落井，简心扶她回房休息，其余人等散了吧。”

“是。”

**

本就不多人的秦雉苑彻底静下来，沈乔笙浅眠入睡。

睡前她向母亲请过安，倾诉白天对长公主的可望不可及。

杨氏出身泗盘节度使杨家，是同辈中的长女。

她告诉女儿：“我也是做长姐的，弟弟妹妹淘人或是犯错便会斥责他们，有时这群孩子围着我撒娇扮可怜，我就真的心软舍不得重罚。寻常女子大抵都是护短心性，长公主又与筝儿有渊源，你乖巧些，想必她也会疼爱你这个妹妹。”

夜里入梦思忆，竟然将成国公府之乱后半段续上。

那天以沈乔笙为首蹲跪在卵石小径上，一溪之隔，亲眼见成国公全家老小近三十口人缉压在春庭内，曲池的流水渐由清澈淌成血红。

中书令屈大人站在曲池边笑意莫测，弁冠垂绦，抬手清点人数：“二六，二七……嘶，不对啊，公爷家远道游学暂居府上的子侄不在这？”

他回笼臂袖抽出名册，在沈乔笙目光中，撤走的广袖如掀帘般，显露出远在上首静坐的谢袭容。

屈澈仔细查阅，复又尊敬地向上首请示：“果真是缺了此人，依殿下看，何解？”

唯一坐着的谢袭容神色不明，搭叠长腿，一手扶额，一手把玩沉水念珠，脚边跪着个随行太监，低头战战兢兢削桃子。