。
红色是一种向往，一种天下大同的向往。他甚至痴痴地梦想，中国大地的每一处角落都应该遍布这种红色——天下一片红。
鲁之贱边想边走，视线里蓦然映入了一团红色，那是一抹新红：贴在他家院门上的对联，贴在门楣上的过门钱，还有一对挂在墼墙门柱上的红灯笼。他知道这些物件都是他的婆娘的劳动成果。鲁之贱每年回家过年，都不会为了这些物件操心。婆娘不但写得一手好毛笔字，而且还心灵手巧，会纸糊灯笼，剪过门钱。年年如是。不得不说，鲁之贱娶了一个贤惠的好媳妇。他长年累月在外奔波，家里的媳妇和母亲是他所有的牵挂。他知道只要有媳妇在家，母亲就不会挨饿，更不会受半点儿委屈。他很知足。
此时的王小瑛就站在灯笼底下，头上系着一条鲜艳的围巾，穿着一件大红对襟袄，抄着袖管儿向着他来的方向张望。王小瑛十八岁那年就嫁给了鲁之贱。夫妻生活过了八年，由于她至今未生养，身形不但没走样，反而褪却了少女的干瘦青涩，多了几份少妇的丰满圆润。“瑛子——”鲁之贱喊了一声。
王小瑛突然撒开步子向着他跑来，边跑边发出“咯咯”的笑声，如银铃般清脆。她奔跑的姿势很可爱，两只臂膀前前后后直直地甩着，脚下的碎步紧着捣腾，头上系着的围巾跑丢了都不知道，头顶上紧紧跟随着那只金色的鸟雀……
鲁之贱早早蹲身张开双臂，像接小孩一样等待着她即将扑过来的拥抱，嘴里紧喊着：“瑛子，慢些跑，别磕着……”在他眼里，此时此刻的妻子更像是一种唯美的风景。夫妻俩紧紧拥抱在了一起。二人谁都不会担心被人看到，他们家在村子的东南角，这一片空空荡荡，除了头顶上盘旋的这只鸟雀，或许没有人能发现这一幕。还是被人发现了，院门口突然传出一阵紧促的鞭炮声。鲁之贱慌忙松开紧拥着妻子的双臂循声望去，见院门口杵着几个人的身影，其中的一个人正手握竹竿挑着一挂鞭炮，鞭炮噼里啪啦地炸响着。由这里到院门口还有几十丈的距离，鲁之贱并没有看清那些人的相貌，只是从他们摆弄的姿势上猜测，此时此刻他们一定是在讥笑，于是问了一句：“那些人是谁啊？”
王小瑛说是我娘家的两个兄弟，还有表哥柳长军，他们也是刚刚过来，都知道你今天肯定回家，所以特意带了酒肴到咱们家找你喝酒。鲁之贱爽朗地笑了，说那就快回家招呼客人啊，表哥这个财神爷来了，咱们这个年可就好过了，连猪蹄都不用炖了。鲁之贱所说的“财神爷”便是王小瑛的表哥柳长军，柳长军是柳集村的地主柳林蛟的独生子。柳家在方圆百里都出名，家有百亩上等水田，还在镇子上开着钱庄，是当地有名的大户人家。
柳长军的姑姑嫁给了本村的王德清，便是王小瑛的父亲。王小瑛在王家排行老大，她还有两个弟弟，分别是大弟王春平和二弟王夏平。因为有这层血缘关系，家境贫寒的王小瑛从小就经常跑到舅舅家玩耍。柳长军还小的时候，父亲柳林蛟专门为他请了私塾先生，教他识文断字，王小瑛也一并跟着学习。她天性聪颖，又勤苦好学，也学得了满腹文章，而且练就了一手好字。可她的两个弟弟就没有这么好的待遇了，不知道为什么，舅舅从小就不喜欢他们，乐意待见外甥女到他家蹭吃蹭喝，却不乐意待见他的两个外甥。
柳长军果然带来了上等菜肴，端了满满一瓷盆的鸡肉炖蘑菇过来。鸡是集市上买来的野山鸡，蘑菇是从东北贩卖过来的野蘑菇。如今过年，这道菜可以说是家家户户必备的荤菜，但是在那个年月里，能吃得上这口荤菜的可不是一般人家。王家鲁家吃不起，但是对家大业大的柳家来说却是小菜一碟。王小瑛热好了鸡肉炖蘑菇，先端着一碗去了偏房，摆在了婆婆的炕头上，又盛了一碗放在堂屋的矮桌上，矮桌周遭坐着鲁之贱和他的三个小舅子。鲁之贱正在专注地烫酒。烫酒是个颇见造诣的手工活儿