阳荣微笑说:
“老板娘请随意。”
一会儿，满满一碗的东川特色小吃酸辣粉端了过来放在脏兮兮的小木桌上面，阳荣抬起碗一边吃，一边倾耳听食客拉家常。
听一位农村大妈说：
“这日子，没法过了，
家里粮没了，包谷糊也没得吃。
这老身子还不争气，还生病，
拖着病体走到医院门口，摸摸身上的口袋里没钱看病，又折回了。
唉，还是回家熬着算了。”
另一位大婶尖声叫了起来:
“这老天，也欺负穷人，
一场大雨，山地全冲毁了，
就是破房子也漏雨、也垮塌……”
第16章‖走马东川
听大妈大婶这么说，阳荣忍不住好奇地问:
“大妈大婶，你们是哪个村的？”
一个老妇人有气无力地回答说:
“她是大梁子村，
我是干海子村的。”
“村庄离这儿远吗？
有车到达吗？”
阳荣温和地，关切地问。
此时，老板娘正闲着，她听这位陌生的年轻人关切地探问，不由好奇地多看一眼阳荣。
老板娘笑着问:
“小伙子是外地人吧？
是第一次到这儿来吧？
是访亲还是游玩？”
阳荣礼貌地回答老板娘:
“我是学生，对东川好奇，从春城来看看。
你能给我介绍一下这里的情况吗？”
听年轻人这么说，老板娘笑得响响的，显出东川人的直爽与好谈。顺便，她想调侃这位年轻人。于是，她半认真半玩笑地说:
“你们大城市里的人，是该到这鬼地方来看看，来帮帮。
你看看，这儿穷啊，
大家都穷，
大山大河，光秃秃的山，
遍地的乱石……
不过，小伙子，这儿的姑娘呀，可长得俏了，你带个去做媳妇吧！
哈哈，还是你们春城好啊，
大城市，省城。
来到东川，
你可不要去落雪，拖布卡，因远……
那些大山里，你去了会吓倒你的。”
说到这里，老板娘没了笑声，一脸的黯然。
阳荣更好奇了，当地人都这么说，可想那些山区里是怎样的情况啊！
阳荣喝口水，抽出十元钱递给老板娘，轻声说:
“不用找了，
谢谢您的凉粉，
我会再来吃酸凉粉的。”
老板娘衣袋里翻了半天，拿着大把零钞追着阳荣叫:
“小伙子，小伙子，
补钱给你，找钱给你……”
阳荣已经走出一大段路，他踏着陈旧的石板路，走在上坡的街道上。
阳荣一边走，一边四处观望，他要绕小城走一圈，他要走遍东川城的每一条长长短短的街道。
路过县府，他望了望，注视片刻。这是小城里最好的建筑，三层砖房，清幽庭园。阳荣没跨进，他继续走，继续看。
大山之城夜晚来得很早，高耸的牯牛山顶还有霞光照射，西边的落日已经被西方的大山隐藏。
阳荣来到一处小小的车站旁，走进东川唯一的一处县招待所。此时，他带来的秘书小姜早在208号房间等候。
“阳荣书记，
你辛苦了，转到现在呀，
快坐下休息吧。”
秘书看阳荣的脸被太阳晒得彤红，溢着细汗，殷勤地说。阳荣一屁股坐在靠木凳上，他边用手轻轻捶着腿，边微笑说:
“小姜，这儿可以洗澡吗？
弄点热水泡泡脚也行，
脚好酸哟！”
小姜秘书笑着说:
“书记，先洗澡吧，这里只有多人共用的大澡塘，在楼下。