“我听说——”她拔高了声，并且为了不破音，刻意粗着嗓子说话，“你们是排名最高的雇佣兵团？”
兽人纷纷回头看去。一时间，花花绿绿的瞳孔缩成点线，俱机警地盯向生面孔。他们打量着这名身材瘦削、长相不男不女的家伙，知道来了生意，便由一名生着豹耳的中年兽人站起来，用不甚熟练的通用语问话：
“我是卡鲁克·铁牙，领队不在，这个据点是我代管。阁下什么事？”
“埃尔维斯·蒙特克莱尔。”加茜娅高昂着头，朗声介绍道，“代我的老板而来！”
豹耳兽人接过递来的名片，只见那张精致小巧的米黄卡纸上，拿金橘色防窥墨水写着几行字，每个字母都勾着花里胡哨的翘角：
埃尔维斯·蒙特克莱尔——蒙格马利商会代表助理，中州坎贝尔大街81号。电报代码：EL-MC1X。
“我的老板想要做一些商业考察，但眼下各处事务繁杂，人手不足。所以派我来进行交涉，看看以后是否有长期合作的可能。”
加茜娅不等对方邀请，自顾自地走到桌前，在一众魁梧的兽人之间拉开椅子坐下，两手交握地支在桌上。
或许是被她长驱直入的架势唬住，又或许是忌惮她袍子上别着的蒙格马利家族徽章，在场兽人一时都望向卡鲁克，似在等他的态度。
像蒙格马利这种大家族，往往精养着不少私人保镖，将外面的雇佣兵队伍统称为“杂牌货”。双方从不合作，可谓互相都瞧不上。
但大家对近期家族的继承权内斗都有所耳闻。想来，其中哪位少爷想使些新手段也是可能的。至于这个突然冒出来的蒙格马利商会助理……商人么，时间就是金钱，说话稍急一些，似也情有可原。
加茜娅感到自己的掌心微微出汗。可她毕竟是习惯说谎的人，动作如常地低下头，从挎包里取出一沓文件，铺开在桌上。
而就在卡鲁克准备发话的同时，一名红发狮耳的年轻兽人突然“哐”地丢开啃了一半的骨头，咧嘴冷笑起来。
那粘连着血肉的骨头带着湿漉漉的油痕，咕噜着擦过木桌边角，正好挨着加茜娅的衣服，掉在她所坐位置旁的地面上，接着又如有灵性般地滚到她脚边，俏皮地撞她一下。
加茜娅不动声色，紧盯着他，大脑飞速运转。
“喂，娘炮！”他用通用语喊道，带着点调侃意味，“蒙格马利家的跑腿啊？怎么就你一个人来了？难道你们那些高贵的少爷主子，不敢自己来和我们这群‘杂牌货’打交道？”
其他兽人非常捧场地发出笑声，气氛略微松快。卡鲁克没有阻止对方发言。显然，他也在暗中观察加茜娅的反应。
加茜娅保持着不卑不亢的姿态：“蒙格马利家的少爷们当然有他们的事务需要处理。而我，就是被派来处理对外合作的。这位朋友，我听说兽人重视平等、讲究好客和义气？现在看来，传闻并不真实。”
年轻兽人愣住一瞬，嘴角的笑意扩大：“好吧，你有点意思。不过你戴着蒙格马利的族徽，却说自己是蒙特克莱尔？我怎么没听过人类有这么个姓氏？”
“我的家族从属于蒙格马利氏，负责机要重任，当然不能出现在大众能听到的名单上。这正是老板的聪明之处——聪明的雇主不会把所有牌都摊在桌面上，聪明的合作伙伴也不会追问太多不相干的事情。对吧？”
她吐字柔缓，可句句都不落下风。
年轻兽人挑了挑眉：“行，你有道理！蒙格马利派的人嘛，总是巧舌如簧！我们不是什么任务都接的，但愿你的‘聪明’，不会让你今天白跑一场。”
棚内安静片刻。加茜娅目光扫过几名兽人，最终回落在卡鲁克身上。
“先说好，我们不接安全区内的任务。至于其它地方，那就要考虑出价了。”卡鲁克·铁牙默许了这场交易，提前声明道。
加茜