“加茜娅，最后一次通讯。联邦成立了‘数据泄露案’秘密调查组，他们中的一部分人已潜入资源署，另一部分，将随同下批外勤队共同执行西高地矿山勘测任务。
“你将会在五天后接到外勤委派，并在一个月后坐上前往西地边境的飞艇。找出调查组暗线，秘密处理。否则，他们会处理你。”
信纸背后符文一亮，蓝色火焰自动燃起，发出“嘶嘶”的元素能量蒸发声。一切不可告人的讯息在加茜娅手里无声地化作灰烬。
她明白，自己剩下的安全时间再度缩水，只余最多一个半月。弃子之局已定。
所幸，她有一个灵活的脑子和几近变态的执行力，能够不眠不休、交叉从事多线任务，资源署的秘密工作、与阿纳鲁合作的针对莫伯斯派系的报复行动、兽人雇佣兵方面退路安排的联络指引……
但事情总是好坏参半。
坏消息是，针对幕后交易者的名单调查陷入僵局，她曾想从蜡烛香气中的永夜兰基调查起——米拉所钟情的佛罗亚香水公司，正是以这种独家专供的香料闻名，可市面上同类仿品众多，无法保证源头到底来自哪里。如果不尽快得到更多名单，她就无法在一个月内顺利布局，完成全面报复。
好在，其他几条并行任务线总体进展顺利。眼下需要先从暗精灵地下城入手，获取更多有关走私魔导军火的情报。
加茜娅坐在明亮且放着轻音乐的甜品店里，抿了一口红茶，将带有半枚唇膏印记的茶杯放在桌上，微笑着抬起头，看向刚刚落座的拉斐尔。
他和上次见面时的打扮很不一样，日常黑袍换作修身的深蓝燕尾外套，胸口点缀一枚翡翠树叶别针，袖边金线刺绣绘着暗精灵族符文，流光细闪。
然而这位崭新的游侠先生并未留意她的注视，正兴致勃勃地翻看应季上市的甜品菜单。
很快，小小的圆桌就堆满各式点心：莓果挞上挤满绵密而富有弹性的奶油，左右轻晃；栗子蛋糕的硬壳微微开痕，棕色甜酱汩汩流出；肉桂茶布丁的焦糖层脆薄剔透如琥珀，一匙即裂。
拉斐尔有一副气吞山河的好胃口，只埋头苦吃。加茜娅志不在此，但考虑到此行开销不小，她难得放纵自己，与对面的老饕竞起食速。
他们坐在满店闲聊的顾客之间，一言不发地解决完所有食物，同时向椅背一靠。加茜娅趁拉斐尔心情不错，东扯西拉地同他聊起天。
“你想跟我去地下城？为什么？”拉斐尔稍稍收敛了笑意。
加茜娅从手提包里取出一枚镶嵌着乳白色月光石的戒指，起身递给他。这枚戒指来源于一桩走私案件的扣押物，原本被堆放在资源署待处理废弃品仓库中，被标记为普通的暗精灵饰品，是她利用米拉的高级权限才检索到的。
“有人给我寄了一封信。”她撒谎道，“我不知道是谁，但那人说自己正遭遇追杀，请求我保存好这枚戒指，交给任何一个没有参与影子同盟的暗精灵。”
拉斐尔举着戒指，凑到眼前左右转动：“我确实讨厌影子同盟，那是一帮唯利是图的家伙。月光石上有火药爆炸痕迹，难道是走私者的遗落物？你懂的，这种事情太多了，戒指主人想必早就凶多吉少。”
他揭开月光石盖子，发现底下隐藏着细小而繁多的齿轮结构，凹凸紧扣、环环相咬，并且刻满微型魔法符文。角落之处，藏有一个隐蔽的代号签名，只有熟悉地下城工匠的暗精灵才能识别。
“有点意思噢。这是魔导武器，但已经被损坏了，废品一个。”
他总结完毕，玩似的把戒指一抛，恰好落在空碗里“叮铃”盘旋。
“拉斐尔！”加茜娅倾过身，“我听说暗精灵工匠技术高超，修复魔导武器不在话下。我想看看这枚戒指完整的样子，说不定能弄清背后主人的故事？”
“我的确认识几个这样的工匠，也可以介绍你认识。但