做什么？”
“远的不提。现在这么黑，你不能让我一个人走回去吧？”
加茜娅柔声说着，伸出手环住他的腰，将下巴磕在他胸口，抬头看他。
如此话音刚落，拉斐尔就扶住她的肩膀，瞬间发动了位移术。
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中州东部，联邦理工学院。
清晨稠厚的雾气散开，阳光穿过大片落地窗，照进校长室里，把满墙的勋章和联邦要员合影照描得璀璨生辉。漆亮的黑胡桃木书架上，摆满赛事奖杯、学术荣誉证书，以及魔法工程领域的各类权威书籍。
校长西格蒙·洛威尔是一名满头白发的半精灵。他穿着熨烫妥帖的、绘着银线刺绣的灰西服，面前办公桌上放着一套前执政官赠送的鎏金茶具，平常从不轻易使用，唯有招待贵客时才从高阁深柜里请出来撑门面。
办公桌对面坐着联邦军部颇负盛名的少将，阿纳鲁·蒙格马利。他曾在此就读一年后转学去军校，与眼前这位老校长有过半吊子的师生之谊。
“当年那堂魔导工程课，我到现在还记忆犹新。”阿纳鲁靠着椅背，一手端茶杯，手肘支在扶手上，随着讲话，时不时地向外一摆，很像夹了根雪茄。
“这么多年了，我也记着。当时喊你上来拆解一枚魔导核心，谁知道里面会有陷阱结构、一触即爆？说句实话，我都准备好疏散学生了，结果你竟然拿符文刻刀配合能量调节仪，用我还没教的公式破解了它！”
“那也是多亏您平日里格外提点，我才临场领悟。”阿纳鲁脸上笑意始终不减，“包括联邦理工，能有如今这么多好成绩，也都多亏您的引导。换个人来，换谁来，我看都未必能做到一半。”
西格蒙嚯嚯地仰头大笑起来，拿手指了指他：“你小子！”
这般你吹我捧了半个上午之后，秘书又进门添了点心茶水。阿纳鲁端起茶杯，边喝边听着脚步，等人走了一会，状似不经意地提起：“我记得，您有个侄子，也在军部？他很不错，很……很踏实。”
校长举着杯子的手一顿，继续饮完，放好茶杯，慢慢地咽下茶水。他两手支在桌上，单面镜片后的眼睛眯起来，仍是笑：“我那不争气的小侄，竟能承蒙联邦少将的赏识？他入伍两年了，踏实是踏实，还在伊瑟尔州的戍边军队里原地踏步呢！”
“年纪轻，总该得到锻炼；但锻炼到了一定地步，就该表现表现。伊瑟尔州那等苦寒之地，不能埋没人才。”阿纳鲁叹道。
“是，是。你说得很对！”校长点点头，话锋一转，“我常感慨，命运的齿轮这般完美，环环相扣，转转相承。我们年长些的，总该关照底下小辈嘛。”
阿纳鲁笑意更深：“我倒真是希望，您能一直关照我。”
“我何曾不关照？”西格蒙两手一张，“你知道的，我的立场向来同蒙格马利家、霍桑家一样偏于中立，是温和的改良派，任何议案的投票都几乎一致。”
“中立自然是明智之举。整个蒙格马利总体都是改良派，只不过，各人走的方向仍有细微不同。”
阿纳鲁话中有话，西格蒙一点就透。
“你是我的学生。”校长摘下镜片，拿拭镜纸轻轻摩擦，“我和我的家族不支持联邦理工校友，难道支持外人呐？哈哈哈！”他手里拿着眼镜大笑起来。
阿纳鲁也低笑起来。整个校长室都回荡着他们高低交响的欢声笑语。
既已踏入家族继承人夺位之争，每一份盟党力量都奋力争取。即便再不擅外交辞令，也总会在这实操实练中，逐渐地融会贯通。
阿纳鲁临走前，参观了联邦理工学院新修的实验楼和新进的高等设备。最后路过档案馆时，他问领头秘书：“我听说档案馆也翻新了？”
“是的，少将。”秘书答复，“但您只能查看授课材料和历届学生作业与论文。档案及备份需要元老院专职人员授权