而事情就像梅奥医生隐约预感的那样，这场谈话很快就变得像是一场考试。
马哨对物理和化学的理解比他想象得要高许多，至少远在他之上，他时而被马哨难住或者提醒，却无法反过来难住马哨。
尽管马哨有时也会沉吟思考，但看上去更像是在思考如何用英语表达。
谈话变得像考试之后，又变得有点像讲课。
“梅奥，你应该放弃‘水原子’或者‘复杂原子’这种说法。”马哨说道。
梅奥迟疑道：“呃……为什么？人们都这样称呼。”
马哨：“你是否听说过阿伏伽德罗的观点？”
梅奥想了想：“你是说……分子？”
“没错。”马哨点头，然后缓缓说道，“水由两种原子构成，自然不应该再归类为原子，‘分子’是个更恰当的称呼。”
梅奥：“但据我所知，阿伏伽德罗的假说是错的，根本不满足‘电化二元论’的要求。”
马哨笑了笑：“阿伏伽德罗的分子假说确实存在错误，但贝采里乌斯的电化二元论也一样，还有道尔顿的原子论。在我看来，电化二元论的错误比阿伏伽德罗假说更甚。”
梅奥不禁追问：“原子论错在哪里？”
马哨先是沉默了一会。
道尔顿的原子论错误很多，但他不能都点出来，因为就目前的观测结果来说，很多错误根本就没有判断的依据。
然后他才斟酌地说道：“众所周知，道尔顿先生的原子论继承自古希腊的哲学。”
“德谟克利特认为原子是不可再分的基本粒子，但这只是一种假设或者说信仰，人们连单质都没分离出多少，遑论原子的分割。”
“的确，我们对原子这样的东西知之甚少。”梅奥显然不是个信仰坚定的人，并没有过分执着于原子不可再分的原教旨，“但原子似乎确实不可分，至少没有证据。”
马哨忽然问道：“梅奥，你思考过电的本质吗？”