为长期近亲通婚的缘故，老皇帝的长子费迪南皇太子患有严重的癫痫病，经常无法维持正常神智；而他的二儿子弗朗茨·卡尔王子，也就是苏菲的丈夫，同样也智力平庸，缺乏治国的能力。更令人担忧的是，皇太子重病缠身根本没有生育能力，苏菲夫妇因为感情破裂的缘故，也长期分居，没有合法子嗣。
也就是说，虽然现在老皇帝还活着，还镇得住场面，但皇室内部的继承危机已经悄然浮现，甚至可以说迫在眉睫。
这倒不是说皇室缺乏继承人，恰恰相反，哈布斯堡家族枝繁叶茂，哪怕老皇帝这一系全部绝灭也不必担心没有继承人——远的不说，艾格隆的老丈人卡尔大公作为御弟就是潜在的继承人之一。
哈布斯堡家族不用担心后继无人的问题，但是梅特涅亲王可就要担心了，因为他虽然深得皇帝的宠信，但和皇室亲王们却关系非常不佳，可以说，如果一旦皇位“转移世系”，对他来说无异于是灭顶之灾。
虽然不至于有杀身之祸，但失去权力何尝不是一种死亡呢？
正因为如此，艾格隆根本不怕梅特涅来要挟自己，只要给他时间，他稳定了国内秩序巩固统治之后，就算不发动战争也有一百种方法可以给梅特涅捣乱，一旦老皇帝蒙主召唤，那么焦头烂额的梅特涅就绝对要倒霉。
所以，时间反而在艾格隆这边，他可以反过来拿捏住对方。
“也就是说，您认为不久之后，就是梅特涅来求您力挺他，以巩固自己的权位了？”听完艾格隆的阐述之后，玛丽亚终于明白了其中的关节。“所以，现在您先与他虚与委蛇，维持好关系再说？”
“是的，等到我们两个人都互相有所求的时候，那就可以正经谈交易了。”艾格隆点了点头，“等到时机成熟，我会跟他谈好条件，让他把渐渐长大的珂丽丝忒尔给送到法国来，这样我们就可以父女团圆了，您到时候也可以来看看这位小外甥女。”
玛丽亚想了想，觉得艾格隆的话确实很有道理，于是她也点了点头。
“如果这样的话，想必我的姐姐也会非常非常欣慰吧。虽然她吃了这么多苦头，但只要女儿能够有出路，她也终究可以得到慰藉。只是……原本她在维也纳就已经孑然一身，如果再失去陪伴在身边的女儿的话，恐怕会更加孤单痛苦吧。唉，这就是命运，谁让身为公主的她必须去联姻呢？”
艾格隆踌躇了一下，然后仔细观察了玛丽亚此刻的表情。
很显然，看到苏菲此时的处境，她也有点物伤其类的哀愁。
“如果要改善苏菲的处境，我倒是有一个绝佳的办法。”于是，他准备摊开自己的底牌，向玛丽亚提出建议。
“什么办法？”玛丽亚反问。
“她如果尽快生下一个儿子的话，那所有一切困难就可以迎刃而解了。在老皇帝心中，她就会从被打入另册的讨厌儿媳，变成了延续自己血嗣的功臣，难道真的有人愿意把皇位送给兄弟吗？也许确实有这种人，但我的外祖父绝没有这份好心，我太懂他了，毕竟我是在他身边长大的。”
“这种办法谁都知道，可是哪有这么容易实现啊？”艾格隆的话，让玛丽亚哭笑不得。“这么多年来，他们夫妇一无所出，而且经过你的事情之后，她和夫家彻底闹翻了，根本就不愿意和丈夫共处，这样怎么能得到儿子？难道您要去劝她和丈夫和解，想办法取悦讨好他生个儿子出来，然后从此安安心心相夫教子，等着若干年后当个皇太后陛下？”
“砰！”
艾格隆猛地一敲梳妆台上，震得沉重的柜子都摇晃了起来。
接着，他瞪着玛丽亚，气得脖子的血管都变粗了。
毫无疑问，玛丽亚说得其实是“正论”，但是他根本不想要听这种正论。
面对他这种凶狠到足以杀人的眼神，吓得玛丽亚一时间也花容失色。
“……您……您要做什么？我……我说错了什么吗？”
艾格隆深呼吸了几下，努力让自己平复心情。
“抱歉，我只是……只是一时控制不住自己的情绪而已，请您见谅。”
劝苏菲为了改善自己的处境去寻求夫妻和解？
笑话，艾格隆无论如何都做不出这种事，他甚至想都不愿意想。
虽然明明是他给自己的舅舅送了一顶华丽的绿王冠，弗朗茨·卡尔王子是纯粹的受害者，但艾格隆可没有过愧疚，恰恰相反，一想到苏菲为了利益而忍气吞声与王子重新和解，他就会有一种难以抑制的愤怒。
而他此刻的嫉恨，也落到了玛丽亚的眼中，她终于明白过来了。
刚才的惊恐渐渐消褪，取而代之的是无奈的叹息。
“既然这么不愿意看到她投入别人的怀报，当初为什么要抛弃她呢？”于是，她幽幽地感叹。“如果你留在奥地利，伱们现在不是一直能够双宿双栖吗？”
“你懂什么！难道当时我又有得选吗？！”艾格隆大声回应。
接着，他抬起手来，指向了自己，“我……我如果不是皇