老儿一样供着。颜老头知道了之后，哈哈大笑，传下话来说，颜菜人是自己养大的，他的子孙也就是自己的子孙，每一家他都会置护，只不过现在这条命是老二给的，所以分外偏爱老二家。想请他回去供，等下次吧。换言之，颜老头成了全族的主心骨、不死的老太爷&活祖宗，人人争供的香饽饽。
那之后，又过了几十年。
当时，颜家已颇具根基，读书入仕者也多，颜氏已由富户进阶为一方望族，但不幸的是，树大招风，卷入了清初的一场文字狱中。坏消息传来，说是对头从中活动、挑唆，颜家这趟估计在劫难逃，至少要掉好几颗人头，剩下的，流放的流放、为奴的为奴。一时间，全族上下，陷入了愁云惨雾之中。
这时，在别院中过了好久清闲日子的颜老头出面了，对着主事的老字辈哈哈一笑，当然，这些人对他来说，都是小字辈。笑毕，说了句:“多大点事啊，我去帮你们走动走动。这事要实在平不了，不是还能逃吗?天大地大，哪不能去?去到哪，我都包你们能扎下根，能再立业。”颜老头一去就是八天。
八天里，事态风云流转、几乎一天一变。
那个挑唆的对头死了。
主审的官，不知道是得了好处还是受了胁迫，一反常态地表示此案“得再查，不能妄下结论，屈了好人”。一般来说，差不多定下了的案子想翻盘，要层层上报、经由上头批复，再高效也费时费日一一说来也怪，每一层经手的官员都像开了挂，快马加鞭，积极运作。只八天，上头的口风就变了，从最初的“在劫难逃”转为“为奸人所害，连日来担惊受怕，理当善加体恤”八天之后，颜老头拎着烧鸡和小酒，笑呵呵进了颜家大宅，刚跨进大门，里头呼啦呼啦，跪了一院子。此时，距离颜菜人被人肉摊贩当街出售，已经160多年了，颜家也由开始时孤苦伶仃的小娃一个，变成了近怏怏两百口的大族。颜老头径直穿过人群回房间，只说了句:“啥，都起来吧，多大点事啊。
这事之后，颜家上下看颜老头，如奉神明，那些有决策权话语权的老字辈也意识到，颜家是条大船，人世再多惊涛骇浪，有颜老头在，就是有了定海神针。这是他们颜家的宝藏和大秘密，绝不能被外人知道，一旦事泄，只怕后患无穷。
没法把颜老头关起来，这是大不敬，而且，这老头喜欢没事出去溜弯，不知什么时候还加入了一个诡秘的“人石会”。颜家人很愁，对待颜老头像对三岁的娃，打不得骂不得，千依百顺供成了祖宗，还要跟在后面擦清一切痕迹一一不过，经历几次就熟了、有经验了，事情也越做越利索。药引需要“纯净”，你头一次用了颜家的，第二次也只能是颜家的血脉，而且和第一次的药引亲缘关系越近越好。颜老头并不想完全依赖颜家血脉的药引血囊，他像一个养生爱好者，寻访各种能让自己延年益寿的法子，比如因缘石，因缘石吸食人的血肉结果，这果子像补药，多少能助他抵抗这日光世界带来的身体损伤。
但不管他怎么努力，最后也只能停在了一个遗憾的数字上，92岁。
每92年，他就需要一次药引，来自颜家的药引。
他第二次病倒时，就毋需自己费心了，病倒好几日之后，有一天虚弱地睁开眼，看到床前跪倒了一排，各房带着精挑细选出来的男丁，确保身体健壮，无病无伤，等候在侧。见他睁眼，一个个忙着把娃往前推，嘴上说着“干爷，您挑一个吧”、“挑上了是他的福气”、“您不用有顾虑，我们都说好了，以后有什么事，族里会照顾咱们的”。人人都叫他干爷，这是颜老头的意思，他说，我比你们都年长，但不是亲爷，就叫干爷吧。
颜老头满心愧疚，目光扫过去，颤颤指了其中一个。
又是新一轮的92年，颜老头履行承诺，继续做颜家的“保家仙”。当然，那种鸡毛蒜皮的小事，已经不需要他出马了，家大业大人手多，多的是各色手段。他只在了不得的大事上出手。再下一次，还不到92年，就有人提药引这事了，理由是:尽早选人，让孩子多过几年好日子，或者就跟着干爷，那生活立马就不同了，能长好多见识。颜老头没意见，家族越来越大，各房渐渐贫富有差，他习惯从穷户那选，被他选中，也算是翻身、改善生活了。时光荏苒，日月如梭，由明末转清、入民国，转眼就到了现代。
尽管经历了大时代的波动和减员，颜家依然在不断壮大，现如今，得有近600口了，彼此间的家族联系仍然紧密，但颜老头的秘密，只局限在核心的老字辈中。那一年，距离他需要药引还有20多年吧，颜如玉的父亲，拽着木木愣愣的颜如玉，跪在了颜老头面前。他犯下了事，烂赌，欠了两百多万的债，烂醉时和妻子发生争执，拿榔头把妻子砸死了，小颜如玉就在现场，上来咬他的腿，被他一脚踹飞出去，摔在母亲的身上，抱着母亲哭了一场，然后，就木木愣愣的了。这是杀人的大事，关系再好的亲戚也救不了，颜如玉的父亲跪在长辈面前苦苦衰求，有人指点他一条明路:“去找干爷吧，你要是豁得出去、舍得你儿子，干爷没准能帮你还债，还能救你的命。”