王元珍私下里却同下属叹息：“今次损失最大的其实不是蔡十三郎，而是柳希贤啊。”
下属闻弦音而知雅意：“下一回吏部的评议，希贤公子只怕要降一等了。”
蔡十三郎是个什么东西，人尽皆知，本来就烂的人被指着说，你好烂！
他其实无关痛痒。
但这种道德上的瑕疵，对于一个从前被称为君子的人来说，是致命的！
小人可以无期限地做坏事，但君子不可以。
君子只要做了一件坏事，不仅会损伤他自己的羽毛，也会伤害到公众无形之中对他的期许和希冀。
你怎么能是这种人？
太叫我失望了！
柳希贤的祖母、汪氏老夫人怒气冲冲地杀到了柳直府上，去跟妯娌柳老夫人哭诉：“越国公夫人怎么能这样？！”
她说：“打人的是蔡十三郎，叫杨家在神都城里待不下去的也是蔡十三郎，把案子压下来束之高阁的是前任京兆，关我们希贤什么事儿呢，凭什么就要把无辜的人推到风口浪尖上？！”
汪老夫人面上阴云密布，眸光恨恨：“她把希贤给害惨了！”
又说：“弟妹，咱们可都是柳家的人，现下希贤出了这种事，你跟侄儿要是一声不吭，那怎么都说不过去的！”
柳老夫人暗叹口气，说：“那嫂嫂想怎么样呢？”
“该让越国公夫人好好把这件事澄清啊！”
汪老夫人着急地说：“嫂嫂，你是越国公府太夫人嫡亲的姑母，侄儿又是宰相，到越国公府去说理，她们难道还能不听？多少也要给几分颜面的。”
“且这事儿本来就同希贤没什么关系，越国公夫人何必凭空生事，在奏疏上多添那几笔？”
说到这儿，她又开始气恼起来，整个胸膛都在颤抖，老泪纵横：“她就是故意的，故意要叫希贤难堪，好显出她的本事来！”
柳老夫人叫人去给汪老夫人换一碗败火的菊花茶来，同时又心平气和道：“越国公夫人怎么叫希贤难堪了？”
汪老夫人含怒叫住了去换茶的侍女：“我现在什么都喝不下！”
再说这事儿：“为什么要在奏疏里提起希贤？这件事从头到尾都跟希贤没什么关系！”
柳老夫人问：“跟蔡十三郎争夺头鱼的，是不是他？”
汪老夫人为之语滞，脸色青白不定半晌，才吐出来一句：“人又不是他打的，凭什么要把他写上去？！”
柳老夫人说：“越国公夫人虽然把他写上去了，但是也没有空口白牙地诬陷希贤，说人是他打的啊？她只是说，希贤那时候在那儿。”
顿了顿，又问：“蔡十三郎动手打卖鱼人的时候，希贤是不是还在那儿，没有走？众目睽睽之下，难道这是越国公夫人杜撰出来的不成？”
汪老夫人含怒不语。
柳老夫人见状，便叹口气，说：“越国公夫人只是把事实写出来，既没有生编硬造，也没有胡言乱语去诬陷希贤，凭什么去找人家的麻烦呢？”
汪老夫人听着，眼泪扑簌簌往下掉：“弟妹，我真不是那种会胡搅蛮缠的人，只是这事儿——希贤冤枉啊！”
她哭着说：“又不是他干的，却要折损他的名声，事情闹大了，最丢脸的不是蔡家，是柳家啊！”
柳老夫人温和劝她：“既然如此，嫂嫂就更不该来找我了，事已至此，我又能改变什么呢？”
她细细剖析这件事情：“奏疏已经递上去了，到了圣上面前，越国公夫人难道还会再去要回来吗？”
“她是个聪明人，秉性又素来强硬，她不会不知道把希贤的名字写上去这件事会引发什么，但她还是这么做了，既然如此，难道我们可以凭借几句话就改变她的意志吗？”
柳老夫人很确定地告诉她：“别说我不会去，就算是真的厚着脸皮去了，越国公夫人也一定不会理会的，登门之于希贤有害无益，反倒会叫他更加难堪！”
汪老夫人怄得心口发疼：“难道就只能眼睁睁瞧着希贤受委屈不成？！”
柳老夫人说了这么多，见她都听不进去，也觉得有些疲惫了：“怎么就是委屈他了呢？”
她就事论事：“越国公夫人只是把希贤做过的事情一五一十地阐述出来，既没有诬陷，也没有夸大其词，嫂嫂觉得接受不了，应该从希贤身上去找原因，凭什么去责备越国公夫人呢？”
汪老夫人霍然起身，难以接受地看着妯娌，厉声道：“这都是多久之前的事情了？无缘无故地，越国公夫人却把这些给翻出来——”
柳老夫人见状，也肃然了神色：“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门！希贤自己立身正了，还怕舆论牵连到自己吗？”
“说一千道一万，当时事发的时候，他又没走，为什么不拦住蔡十三郎，由着他把卖鱼人给打了？！”
汪老夫人愠怒不已：“希贤与那卖鱼人非亲非故，有什么义务就要去庇护他？！”
柳老夫人听罢，反倒心平气