熬了一夜后，直到用早饭的辰时，郭朝阳和杜子衡两人才终于把铃阵布完。
从进城开始，一昼夜的时间，两人几乎忙得是脚不沾地，而反观与他们同时来的商砚书路乘二人，睡了足足的一觉后，正在院中悠闲地吃着早饭。
商砚书不用饮食，不过他心情不错，便跟路乘坐在一起，帮其剥煮鸡蛋的壳，见到郭朝阳杜子衡二人回来了，还假模假样地关切道：“二位忙了一夜辛苦了，要不要坐下一起吃些早饭？”
“多谢前辈好意，但我们已经辟谷。”杜子衡礼貌谢绝。
郭朝阳则终于忍不住说：“修士当追寻大道，心无旁骛，怎么能成日耽于饮食之乐？”
他昨天就想说了，路乘都筑基了竟然还没辟谷，原以为是对方心性不坚，拒绝不了诱惑，现在看来，这个做师父的根本也是一味放纵，简直是误人子弟。
“非也，道法本自然，一味克己灭欲，自欺欺人，岂不是与大道渐行渐远？”商砚书有理有据。
“就是就是。”路乘连连点头，“凡自性相，不生不灭，不垢不净，不增不减，是故明心见性，本自具足，心无桎梏，则身无藩篱。”
“爱徒说得甚是。”商砚书笑眯眯地把剥好的鸡蛋喂到路乘嘴边，他已经习惯了，他这徒弟虽然大部分时候都透着股清澈的愚蠢，但时不时又能蹦出一两句经典，也不知道在哪儿学的。
“什么乱七八糟的，简直胡说八唔……”郭朝阳还想辩驳，但是被杜子衡捂着嘴拖走了。
“前辈，我和朝阳先去屋中歇息片刻，白日邪祟应该不会现身，但以防万一，劳烦前辈照看一二。”把郭朝阳拖进屋后，杜子衡又走出来，对着商砚书拱手行礼道。
“自然，我和爱徒本也是为邪祟而来，二位安心歇息便是。”商砚书答应得一本正经，转头，就带着路乘到街上以查找邪祟的名义到处闲逛，又是听曲又是听戏，好不自在。
一个白天过去，邪祟果然没有现身，郭朝阳杜子衡二人调息了一番，终于恢复了精力，夜间他们一个去城东巡视，另一个则负责城西，至于商砚书和路乘，自然是窝在屋里，安心休息。
如此过去了两天，在来到县城的第三日，夜间，杜子衡独自在城东行走。
照往常一样，他着重搜寻阴暗偏僻的巷道角落，在走到某一处时，突然注意到，他前日挂在房檐上的铃阵，有一处断裂。
铃阵只是以刻上符文的铃铛，用红线串联而成的预警法阵，除在感受到邪气而摇动自响的警示作用之外，其本身并没有任何攻击或防御性，因此其实很容易损坏，可能哪只野猫淘气地伸了下爪子，又或者哪家孩童顽皮扯动了几下，便会出现这样的破损，因而杜子衡见状，虽也带上了些许必要的警惕心，却也并未太过大惊小怪。
他稍微后退几步，助跑几下，便在不借助任何法术的情况下轻盈地蹬墙而上，跃到房檐边后，从储物袋里拿出备用的红线，将断裂处重新系上，但他很快又发现，位于这一处阵位的符铃也有异样，其上覆盖了些许污渍，像是某种鸟类的粪便，正巧落在铃身的符文上。
符铃和符箓一样，是沾不得秽物或血腥的，否则就会失效，而眼前这枚符铃，八成应该是没用了，但难办的是，红线杜子衡有很多，符铃却没有多少，为了布下能够大体覆盖整座县城的铃阵，他和郭朝阳已经将身上带着的符铃全用出去了，眼下并没有替换。
杜子衡想了想，从储物袋里拿出干净的布，又取了捧水，将这枚符铃上的秽物擦掉，然后取出画符的朱笔，准备将铃身上已经失效的符文重新刻画一遍。
画符需要非常专注，否则一笔错，便是前功尽弃，杜子衡正在凝神画符时，不可避免的，对于周围的感知洞察力就会减弱许多，在他身后，月光照不到的阴影处，一团不辨形状，却又如活物般不断扭动的黑气从屋脊的背面缓缓向其靠近。
在蠕动过程中，黑气不断往外渗出血水一样的黏腻腥臭液体，它的体积不断膨胀，便如一只狰狞的怪物正在张开巨嘴，而在这缓缓张开的恶臭唇齿间，又涌现了数处凸起，慢慢成型，竟似一张张活人的脸孔，在黑气中挣扎外涌，却难以逃出，因为它们早已融为一体。
怪物不断逼近杜子衡，它悄无声息，便如躲在阴冷处蛰伏狩猎的蛇，待到猎物落到自己的攻击范围后，怪物的体型也膨胀到最大，它身体间无数张脸孔在此刻一起咧开邪异可怖的笑容，在下一刻，一齐向杜子衡扑咬而去！
方府东侧的厢房，路乘原本正像往常一样枕着商砚书的腿睡觉，但在这寂静昏沉的夜半时分，他突然醒了。
路乘下意识地抬头看向商砚书，他夜间是很少醒的，这些年每每醒来，多是感觉到了商砚书的异状，不过跟以往不同，商砚书这回似乎并没有什么异状，他甚至没有在入定，路乘看他时，他便也低头看着路乘。
“醒了？”商砚书眉梢一扬。
“嗯。”路乘应一声，手又不放心地在商砚书身上脸上摸了摸，确认对方的状况。