“你要回去告状吗？”她笑了笑, “我不阻止你，想去就去吧。你们君臣一心，我是逆党, 本就应当伏诛。你五年前不该放过我, 要是现在想挽回，索性提我的人头回去交差。那个人念念不忘, 不过因为我还活着，只要我死了，他至多难过两天，第三天他又是君临天下的好皇帝。你帮他断了念想，非但无罪，反而有功，叶指挥, 不考虑考虑吗？”
她的话里满带嘲讽，说得他无地自容，他难堪道：“在你眼里, 我已经变成了那样的人。我自知理亏，无话可说, 可我对许大人的景仰从来没有改变，我也绝不会动手杀你。今晚来见你, 并非我所愿，我知道自己愧对你，说出来的话你也不愿意再听了，但我确实是为你好, 一片赤诚苍天可见。至于找了假的今安……也是为了安慰你, 让你有力气好好活下去而已。你先前说的那些话, 我不会告诉皇上, 但我担心你伤人伤己，最后引火自焚。”
她调转过视线，一副置之度外的神情，“你以为，我会害怕引火自焚吗？那人让你来游说我，明知道不会成功，支使着你白跑一趟而已。叶大人，天色晚了，你还是快回去吧。我和他的事，你要插手除非是杀我，否则就不要再过问了。”语毕走到门前，僵硬地向外比手，说了句“请”。
都是固执的人，谁又能改变谁的主张呢。
叶鸣廊迈出门槛，回身待要再说什么，见她一脸决绝的样子，话到嘴边只得又咽了回去。
垂头丧气地进养心殿，迎上皇帝殷切期盼的目光时，他艰难地朝上拱了拱手，“臣无能，和夫人说了好些，她只是哭，并不应承臣。臣实在束手无策，只好回来复命，臣有负皇上重托，请皇上恕罪。”
悬在胸口的一口气，终于还是惨然泄了。
“只是哭吗？”皇帝喃喃说，脸上似有些悲伤，但不过转瞬，又哂笑了声，“别替她遮掩了，她不会哭，只会大骂你、大骂朕。会毫不讳言地向你承认她要弑君，让你回来转告朕，对么？”
叶鸣廊一时竟不知怎么应答，要说世上最了解她的，怕也只有御座上那位了。如果没有那么多的阴差阳错，他们该是很好的知己吧。可惜，彼此之间横亘着跨越不过去的鸿沟，她对他的恨，并不因那些世俗的绑缚而减少。
这也是皇帝最为困扰的地方，经过了那一夜，好像一切都改变了，又好像什么都没有改变。她依旧对他切齿痛恨，他试图冷落她，即便是借着恨意让她曲意逢迎也可以，但她不屑。好几天过去了，她完全不放在心上，自己反倒成了热锅上的蚂蚁，盼着盼着，盼得心如死灰。
其实明知道叶鸣廊出面，也不能扭转她的念想，但他还是抱着一丝希望，想给彼此一个台阶下。结果无用功，看叶鸣廊的脸色，怕是碰了不小的钉子，少不得一顿狗血淋头。
皇帝撑住了额，乏累地说：“你退下吧，朕再好好想想。”
殿里只剩下他一个人了，他靠向椅背，茫然望着藻井发呆。自己对她的感情，到了一种说不清道不明的地步，爱也是爱，恨也是爱。他甚至开始后悔，为什么第二天一早要走，为什么是自己一个人走。他应该不管她是否反对，强行把她带回来的，结果就是那个错误的判断让他错失良机，然后傻傻奢望她会眷恋他，在养心殿里独自做着异想天开的美梦。
现在梦碎了，自己也下不来台了。接下去的路该怎么走，他没了方向，只能怔怔地坐在案前冥思苦想。
廊庑上的汪轸朝里头望了一眼，对章回道：“万岁老爷爷多英明的人，怎么为着余夫人，变成了这样？”
章回乜了乜他，“想知道？将来遇见个对眼儿的宫女，有了对食，就明白怎么回事了。”
汪轸靦着脸一笑，“老爷爷和余夫人，难不成也像弄对食儿……”
话没说完，被章回照着后脑勺拍了一巴掌，“小命不想要了？再浑说，把舌头拽出来挂在檐钩上，你就知道厉害了。”
汪轸不由讪讪，心道女人是什么勾魂的药，这么厉害的药性儿吗？自己如今没成气候，尝不得这好滋味儿，等往后有了大出息，非得弄上十个八个伺候自己，也算没白当一回人。
当然，皇帝心神不宁的样子，他看在眼里，记在了心上。
他的直房在廊下家那一片，回去之后和往外递消息的周全细说分辩，“皇上这回是着了魔，连朝政都不管，一门心思惦记忠勇公夫人。早前夫人在宫里那会儿我就瞧出来，里头有大学问。现如今事儿就是这么个事儿，你明早出宫，趁着采买的间隙上烧酒胡同一趟。咱们也不平白拿人钱，御前无小事，这可是大新闻，话儿递到了，也就尽了意思了。”
周全说得嘞，“交给我，您放心。”
汪轸摸了摸下巴，那光洁的去处是再也长不出胡须来了，自顾自的嘀咕着：“明儿就是重阳节，诰命夫人们受邀进来，陪太后老祖宗过节……怕是又不得太平喽。”
他的嘴是开过光的，一大早给指派到了螽斯门上当值，每一位进门的命妇都打他眼前过。他伸长了脖子，远远看见