夜里，天空下起雨。京城别院，雨水将青黑色湖山石洗刷得一尘不染。
屋内点着蜡烛，白衣男子戴着虎皮面具坐在椅上。身前黑衣人单膝跪地正在禀报。
“主子，属下得到消息，叶敏才被贬前两天，陈拓曾向皇上请旨赐婚，想让陈猛娶叶敏才嫡长女叶知瑾。”
“哦？这有何说法？”男子声音低沉。
“主子，属下觉得此事太过凑巧。陈拓刚去请旨，叶敏才随即遭贬，属下猜皇帝可能不同意这门亲事。”
男子点头，“有理。”
黑衣人又道：“关于这个叶知瑾叶大小姐，属下还有所发现。”
“什么发现？”
“叶知瑾有两个大丫鬟，一个叫茗雪，一个叫春儿，这二人都与陆同和朱贵有关。”
“哦？！”虎皮面具后，男子眼里闪过一道光，“接着说。”
“是。茗雪原是陆府庶女，是陆同的侄女。春儿父亲叫王栋，《北风图》原是王栋所有。”
“原来如此。”男子伸出手指轻轻点了点桌面。“朱贵和陆同已被流放，叶知瑾那里不着急。你们最近要多留意陈拓。”
“是。”
流华宫寝殿。李贵妃看着手中拜帖冷笑出声，“哼，这个死丫头真是不怕死，竟还敢来见本宫。”
“那娘娘见不见？”明香问。
“见，为何不见。本宫不见，她还以为本宫怕了她。这死丫头三番两次招惹本宫，本宫若不给她点颜色瞧瞧，她还真以为本宫这个贵妃是泥捏的。”
五月初五，端阳节。
叶知瑾一早便带上宝蓁赶往皇宫。她今日要去见李贵妃。孙四赶车经过贡院门前，街上挤满人。
今日殿试放榜，学子们翘首以盼，脸上写满紧张。十载寒窗，能否金榜提名，就看即将贴出的榜文上是否有自己名子。
下人伸长脖子挤在人群里，盼望自家公子能一举高中，他们也好回去多得些赏钱。
孙四赶着马车走走停停，好容易穿过拥挤人群朝皇宫驶去。马车停在宫门口，守门太监早已得了吩咐，直接领叶知瑾前往流华宫。
叶知瑾走进流华宫大殿，见李贵妃正坐在椅上等她。
叶知瑾上前行礼，“臣女参见贵妃娘娘。”不管李贵妃对她如何，礼仪不能出错。
“起来吧，来人，看坐。”
叶知瑾见李贵妃这会儿态度也还算好，竟还让她坐。就是不知道她一会将事情说出来，李贵妃是否还能如此气定神闲。
“谢贵妃娘娘。”叶知瑾依言落坐。
见叶知瑾坐下，李贵妃懒洋洋问道：“说吧，找本宫何事？”
叶知瑾看了看周围，李贵妃朝明香点点头，明香带人退到殿外。
“现在可以说了吧？”李贵妃道。
叶知瑾微微点头，“臣女此番前来，是来帮娘娘的。”
“帮我？！呵呵……”李贵妃笑了。随即笑容一收，挑起眼角，面露杀气。
“哼！本宫真不明白，叶敏才那窝囊废怎会生出你这么个不怕死的？你帮本宫？哼，叶知瑾，你是不是又在打什么鬼主意？你若再敢招惹本宫，本宫宁愿被皇上责罚，也要先杀了你！”
李贵妃凶神恶煞，叶知瑾镇定自若，“娘娘息怒，臣女知道娘娘不喜欢臣女，臣女此来的确是为了帮娘娘，又怎敢招惹娘娘。”
李贵妃吐出口气，“快说，别和本宫兜圈子。若是为了叶敏才，那就算了，本宫没兴趣。”
李贵妃嘴上这么说，心里却有些忌惮叶知瑾。为了拿回信物，她得罪皇后，与李素华反目，却还不好发作。
叶知瑾这丫头看着安安静静，做出来的事却让人头疼。这丫头今日忽然主动跑来，不知又在打什么主意。
“娘娘放心，臣女此来不为父亲，臣女为了四皇子妃而来。”叶知瑾道。
“你想做什么？”李贵妃闻言立即坐直身子，一脸紧张盯着叶知瑾。就因为想拿回信物，她吃了大亏。现在一提到赵炫业亲事她就紧张。
叶知瑾见李贵妃一副如临大敌模样，笑了笑，“娘娘不必紧张，臣女只想告诉您一件事。”
“何事？”李贵妃并未放松，眼睛仍盯着叶知瑾。
“臣女想告诉娘娘，四皇子想娶谁都行，只有一个人不行。”
“谁？”
“花瑛。”叶知瑾说出两个字。
李贵妃心一跳，随即问：“为何？”
花瑛是花景峰嫡女。花景峰手握十万长佑军，赵炫业娶妃，花瑛是首选。她已经想好如何让赵康答应亲事，这两天正准备去提。
“花瑛是花景峰嫡女，自幼习武，巾帼不让须眉，的确是皇子妃上佳人选。但花瑛有个弱点。”叶知瑾道。
“什么弱点？”李贵妃手心微微冒汗。为了儿子，她千挑万选才选中花瑛，希望叶知瑾说的弱点不是大问题。
“花瑛常年习武，少时伤了身子，大夫说