叶知瑾也看见了曹力阳，上前行礼，唤了声，“姑父。”
姑父？曹力阳有些恍惚。小姑娘称他姑父，应该是承德侯府的人，原来是叶敏才女儿。但叶敏才有两个嫡女，他不知道谁是谁。
“我是叶知瑾，父亲长女。”叶知瑾知道曹力阳不认识她，主动开口。
“噢，噢，原来是知瑾，”曹力阳回过神，忙侧开身，“快，快，府里请，知瑾，你来找曼莲的吧？”
叶知瑾点头，“是，昨日和曼莲表妹说好了。”
“好，好，里面请。”
叶知瑾走进府门，严奎也要跟上，曹力阳面露难色。叶知瑾去后院，禁军跟着太不方便，但他也不敢阻拦。京城内没人敢拦禁军，即便曹元也不敢。
叶知瑾看出曹力阳为难，解释道：“姑父莫要见怪，皇上不让他们离开我，他们不能抗旨。”
又吩咐严奎，“我去后院，人多不便，你带两个人跟我进去就行，其他人留在外面。”
“是，小姐。”严奎拱手。
曹力阳抹了把汗，进去三个禁军还行，如果全都进去，恐怕要把府里人吓坏了。
“姑父不必送我，我认识表妹院子。”叶知瑾对曹力阳道。
“噢，好，好，来人，送叶小姐去大小姐院子。”
叶知瑾朝曹力阳微微一笑，跟着曹府下人往后院走去。
曹曼莲和许清茹看见叶知瑾带着三个带刀士兵进来，不由面露惊恐。
“表妹不必害怕，他们奉旨保护我。”叶知瑾道。
“噢，噢，”曹曼莲惊魂未定，又看了眼禁军。
叶知瑾吩咐严奎，“你们在院里等我。”
“是，小姐。”严奎停下脚，和另外两名禁军站在院内。
许清茹见禁军对叶知瑾毕恭毕敬，一脸诧异。
三人进屋落坐，曹曼莲见禁军没跟来，才松了口气，“表姐，禁军为何会跟着你？”
叶知瑾笑了笑，“没什么，寒云寺为观音重塑金身，皇上命我绣一幅观音用作供奉。皇上怕绣品有闪失，派禁军前来保护。”
“原来是这样。”曹曼莲心里不舒服。皇上为何让叶知瑾绣观音？她不行吗？
“表妹，我前些日脸上起了疹子，你找我何事？”叶知瑾问。
曹曼莲回过神，拉过许清茹，“表姐，你见过许小姐吧？”
“陈府酒宴见过。”叶知瑾点头。
“我一直和许小姐研习双面三异绣，已经琢磨出不少东西。但有个地方无论如何也想不明白，想请表姐帮忙。”
“你们想不明白，我也未必知道。”叶知瑾微笑道。
“表姐不必客套，先看看如何？”
“既然如此，那我试试。”
“好，你等等，我去拿东西。”
曹曼莲很快拿来双面三异绣牡丹，指着其中一处道：“表姐，你瞧这花的根部，我试了很多次，只能绣出一面，另一面完全对不上。”
叶知瑾拿起绣品，认真看了半晌，放下绣品轻轻叹了声，“唉，我也看不明白。”
“是吗？”曹曼莲面露失望。
叶知瑾看了眼一言不发的许清茹，问：“许小姐也看不出来吗？”
许清茹有些不好意思，“你们都看不出来，我更不行了，叶小姐莫要取笑我。”
“那可不一定。袁娘曾经说过，有些东西看着复杂，或许换个简单的想法就明白了。”
叶知瑾说完站起身对曹曼莲道：“表妹，皇上下旨让我绣观音，我想这几日不能再来相府，你若有事，可以来侯府找我。”
曹曼莲也站起身，“那就不耽误表姐了。”
三人相互行礼告别。
送走叶知瑾，曹曼莲走回屋，拿起桌上绣品看了看，泄气道：“唉，连叶知瑾都看不明白，我想大康可能没人能看出来了。”
许清茹一直低着头没说话，好像在想着什么。
曹曼莲见状问道：“清茹，你怎么了？”
许清茹若有所思抬起头，“曼莲，你不觉得叶知瑾刚才话里有话吗？”
“什么意思？”
“她说……她说有些东西看着复杂，或许换个简单的想法就明白了。”
“那又如何？”
许清茹拿起绣品看了半晌，“曼莲，咱们总想着用最复杂的针法绣这里，如果换成最简单的，会不会不一样？”
曹曼莲一愣，忙穿针引线，拿起绷面，连试几种最简单的针法。果然，没几下便如愿绣出了花样。
曹曼莲十分激动，“清茹，你真聪明。”
许清茹苦笑，“呵，哪里是我聪明，分明是叶知瑾聪明。她早就看出来了，不过借我的口说出来罢了。”
曹曼莲手一顿，脸上激动之色随之褪去。
叶知瑾看出来故意不说，是在给她留面子吗？为什么叶知瑾能看出关键，自己却不行？难道自己和叶知瑾差距真那么