正当吴延年穷困潦倒不知所以的时候，得到了一个令他振奋的好消息：山东省省长换人了，换成了一个叫张宗昌的人。那时候的省长大人像走马灯一样的换人，很难确定今天是谁谁谁，明天又是谁谁谁。不过听说这个省长大人不错，草莽出身，同时还担任着军务督办，而且还是个诗人，伟大的诗人啊！诗人不诗人对于吴延年来说并不重要，重要的是张宗昌的军务督办的身份。吴延年手下有近两千旗兵两千条枪杆子，这些枪杆子要是组织起来，就是一个团的兵力。这就是他要去拜访张省长的砝码。那个年月里枪杆子确实很重要，吴大都统似乎又看到了希望。
吴大都统有了去济南府拜望张省长的想法，就此事与手下的张协领商量。张协领说：“将军，卑职同意去济南府，不过是否先应该请示一下桑县长。倘若今儿个这事儿瞒着他，他若是怪罪下来，咱们的日子会不好过。以前的俸饷毕竟是县政府发给咱的。”吴延年觉得他说得有道理，即刻去了益都县城的国民政府。吴延年见到桑希生后先是一番热情寒暄，接下来说了自己的想法。桑希生听了表示一百个赞成，并举笔铺纸亲书信函，请求张督办保留这支旗兵队伍。其实他也想在身边留下这么一支队伍，真遇到紧急情况能解燃眉之急。
择日，吴大都统就在张协领的陪同下打马去了济南府，在军务府见到了这位张省长。这是他第一次见到张宗昌，感觉眼前这个留着八字胡、蓄着短平头的省长大人，不像是传说中的草莽形象，颇有几份儒雅之风。吴都统先把桑希生的亲笔信函呈上，又把张省长好好恭维了一番。能言善辩、巧舌如簧是他擅长的本事，不然清朝都倒了几十年了，他也不会继续做着大都统的职务。吴都统的赞美之词把张省长说得情绪有了些激动，他甚至有了现场即兴赋诗一首的强烈冲动。吴大都统心想：赋诗不赋诗的无所谓，只要你今儿个能满足我的要求，你就是“敷屎”也跟我没关系。想到这里，他便趁着张宗昌的高兴劲儿，言简意赅地说明了自己的来意，说只要张省长供他们俸饷，青州两千旗兵愿意接受编制，甘为张省长调遣。张宗昌闻言，嘴里果然喷出屎来：“奶奶个屎雄，这事儿俺不同意。”张宗昌张嘴就骂人，这个的确出乎吴延年的预料。其实他是不了解这个草莽军阀，“奶奶个屎雄”是他的口头禅。张宗昌为啥不接受吴延年提出的条件？他早就对青州驻防城的旗兵有所了解，那帮人打仗不低事，吃饭一个抵三个，是一群草包。
吴延年灰溜溜地返回了青州满城，反复思考着张宗昌的言词，最终认定了他不接受旗兵的原因：旗兵不争气。吴延年气愤不已，既而又想起了想当年。想当年镇江保卫战，四百八旗兵对抗七千多洋鬼子，打得他们屁滚尿流，那是何等的威风。如今那些威风都去哪儿了？凡事得从自己身上找原因，学会自我批评。吴延年就具备这种高尚的品德，他察觉到了自己的错误领导，从此励精图治，加强了对旗兵队伍的训练；同时他还频繁奔赴济南，找到在省城有权势且与他相熟的八旗人，到张宗昌那里给他说和。
也就是在这个时候，杜华梓找到了鲁贞元并说了他的想法。那个吴都统现在正是左投右靠无处可依的时候，倘若抓住这个机遇把他发展成为共产党，以后对我们会大有帮助，他毕竟有两千条枪杆子，如果他能同意，我们共产党就不再是空拳头。
杜华梓之所以要鲁贞元去做这件事情，是觉得他有卜卦算命的本事，打着这个幌子见吴都统会比较容易些。五年前在偶园街老槐树鲁贞元和吴延年曾有过一面之缘。而且当时鲁贞元还给吴延年测过名字，只是当时的测字算命并未完美结束，就被后来抢摊儿的警备队的人叨扰了。鲁贞元琢磨着，当时的吴延年意犹未尽，肯定还想听他把卦说完，如今想见他一面，也不是什么难事儿。
择日，鲁贞元背着手匣去了北城。他在宁齐南门寻了处位置