摆好卦摊儿，打着竹板儿开始唱他自编的一套唱辞：“各位客官听我言，六爻卜卦不简单，易经测字保证准，不准不收半文钱……”准吗？他刚唱了一遍，就有人问。鲁贞元抬头端详着此人的衣着打扮，即刻认定他是个旗人。“当然准。”鲁贞元回道。旗人说：“你等着，我进去通报一下俺们将军，他一直想找个算命的先生。”旗人迅速跑进了宁齐门，一刻钟后就出来了，身后还跟着一个人，正是吴延年。吴延年见到鲁贞元仿佛是失散多年的故友重逢，殷切之情溢于言表。上次算命算了一半，吴延年一直吊着心，他也曾几次去偶园街老槐树找他，不巧的是都没发现人影。吴延年见鲁贞元主动造访喜不自禁，非要请先生到将军府做客。鲁贞元正有此意，便跟着吴延年进了宁齐南门。
多年前鲁贞元回老家曾专门路过此处，特意观摩了旗城驻防城，不过他那时只是从外围走了半圈儿，如今终于可以从内部切身感受一下这座王城大院了。进了旗城城防，鲁贞元感到了一种前所未有的失望。此时的旗城城防已经没有了昔日的风采，辕门被拆，庙门被扒，就连将军府的檀木门柱都没了踪影。很显然，这些物件都被他们拆下来换钱了。吴延年把鲁贞元领进了巍峨肃穆的将军府，偌大的房内空间只摆着几把可怜兮兮的高脚凳，看上去空空荡荡，而且还有一种阴森森的感觉。很显然，这里摆着的物件也被他们卖完了。
两人就坐，有个旗人端来了两杯热茶。吴延年盯着鲁贞元说：“先生，我还记得你先前所说的‘白水’，今儿个能否继续说下去？”这家伙脑子好使，竟然还记得四年前鲁贞元所说的“白水”。
鲁贞元点点头：“白水既已断，绝不再复流啊！”，鲁贞元的意思是说，北洋政府既然已经断了旗民俸饷，绝不会再继续供奉。吴延年意会了此言的含义，不死心地问道：“不会复流吗？”鲁贞元摇摇头，语气笃定地说：“不会复流，此乃大势所趋也！”他那意思：都什么年代了，谁还会养着你们这群吃干饭的。吴延年眉头紧锁，问道：“可我这一万旗民咋办？”鲁贞元沉思片刻，悠悠回道：“王城通衢富庶地，只通南军莫通西。”吴延年虽饱读诗书，却对鲁贞元的这番话有些丈二和尚摸不着头脑，问他此话何意。鲁贞元微微一笑，说通南是坦途，通西是自掘坟墓。他的意思是，通南是北伐军，通西是北洋军阀。如今北伐军马上就要打过来了，你还投靠北洋政府，这不是自掘坟墓吗？吴都统了然其中深意，眉头紧蹙，他联想到了济南府的张宗昌。
其实，此时的吴延年对于各路军阀来说无异于一根大鸡肋，这么大的一根鸡肋谁也不知道该怎么啃，该从哪儿下嘴。只看到他的两千条枪杆子了，那么他那八千多旗民的累赘又该如何安置？谁用他谁就得养他，这可是一群只会拿俸饷不会自力更生的人啊！吴延年想投靠张宗昌，只不过是想为了给全城人讨口饭吃，这是他的使命。杜华梓太高看吴延年的思想觉悟了，他就是一个游刃于夹缝中求生存的老油条。
鲁贞元的这次游说可以说是无功而返，不日后他就听到了一个消息：北城旗兵投靠了张宗昌。听说是张宗昌亲自下令接见的吴延年。
吴延年双管齐下，训练兵马和钻营权术同时进行，不出所料，他很快就收到了张宗昌的盛情邀见。去督办府的时候他的心情有些忐忑。这次张督办的接见，会不会收纳自己的旗城队伍呢？倘若收纳，会不会将他的旗兵队伍分流呢？这是他担心的两个问题。事实证明吴延年的担心都是多余的。
张宗昌说：“俺听说你回去后，紧着操练兵马，奶奶个屎雄，有骨气啊！俺决定了，收纳你的旗兵队伍，你有多少人马啊？”吴延年打了个立正，语气严肃起来，报告张督办，青州驻防城现有旗兵一千七百七十六人，马匹六十五匹，长枪一千二百……“好了好了！”张宗昌不耐烦地摆摆手，“奶奶个屎雄，俺又没