轰隆隆一声惊雷，混杂着盛夏燥热黏腻的热意，浇在身上，这种不凉不热的燥湿天气格外令人心烦。
柳府朱门紧闭，没什么行人路过，只有侧旁两个石狮张扬舞爪地耸立着。
正中心跪着一娇小女子，发丝凌乱，衣裳尽湿，与高调华贵的府邸格格不入，打眼一瞧竟有些像是个赖在门前讨要赏银的泼皮乞丐。
不知过了多久，终于有两个小厮合力推开了那道笨重的朱红大门。
濛濛雨幕中，柳明珍穿着一袭鲜亮的牡丹花罗襦裙，裙摆打着巻，悠闲地跨过了门槛。
待到站定，她便懒洋洋地缩在油纸伞下，眉梢扬起，满怀鄙夷地瞥向一步之外的“乞丐”。
粗略一瞧像是“乞丐”，可细看却又觉地上女子眼眸潋眸，柳眉弯弯，生得一副浓丽妍艳的好颜色。
这般潦倒的境地，她腰杆却挺得极直，没一丝羞愤窘迫的神色，瓷白脖颈微扬，水珠顺着淌湿衣裳，贴紧了窈窕身形，透出着股浑然天成的矜贵，将一身单调灰衣都衬得华丽了些。
柳明珍微眯起眼，嗤笑一声：“我当是谁呢，原是南枝姐姐啊，怎地跪在这了，还不快快请起，若被母亲瞧见了，怕是又要心疼难忍，叫人打发些银子给姐姐了。”
南枝长睫沾满了雨水，视线早已被层层厚重又细密的灰纱盖上了，什么也瞧不着真切。
摇摇欲坠间，一双坠着玉珠的嫩黄绣鞋蓦然闯进了昏沉的视线。
她提起神，嗓音嘶哑，混在呼啸的风声中，微弱道：“我只想再见母亲一面，当面向她叩谢养恩。”
“养恩？”柳明珍骤然被踩中了脆弱的猫尾巴，声音变得尖细锐利，充斥着浓浓的怨恨。
“你竟还有脸面说出这等话！若不是你顶替了我的身份，我又怎会在乡下孤苦伶仃十几年，靠给旁人浆洗衣物为生？母亲宽宥饶你一命已是开恩，你竟还没脸皮地肖想再见她！真将自己当成柳府大小姐了不成？”
南枝咬着唇，脑袋也像是被浆糊黏在了一块，根本没力气思考她的话。
就在三日前，一乡间姑娘忽而跪在了府门前，称说自己才是柳家真正的大小姐，脖颈上挂着的银锁便是证据。
众人瞠目结舌，半信半疑时，柳夫人郑氏当即严审当年接生的稳婆，狠打了三十大板后稳婆哭嚎着言明当年仓皇逃难一时粗心，误抱错了襁褓，将善堂内一孤女错当成了大小姐，却心忧惩戒不敢向夫人禀告。
稳婆说，真小姐后颈处是有一乌黑团状胎记的。
柳明珍当即掀起发丝，与稳婆描述的一般无二。
于是，占了柳家十几年宠爱的南枝当日就被赶出了府门，身上的绫罗绸缎，金银玉器皆被扒下，成了街上一无依无靠的乞丐。
南枝自觉对不起柳家上下，可她还是想再见母亲一面，当面叩谢十几年养育庇佑的恩情。
柳明珍从袖口掏出一荷包，抬手猛地砸到她脸上，讽道：“这银子想来够你花一段时日了，还不快快拿着滚开，莫要污了柳家的府门！”
南枝脸上被砸出了一团红印。
她怔怔垂眸，看着那做工精良的荷包，然后调转身子，在沉默中俯首朝向那柳府牌匾跪拜。
额头砸在湿漉漉的地上，沉闷又紧实的声响在瓢泼大雨里格外震耳。
南枝嗑了三个响头，而后踉跄着站起身，没看再那荷包一眼便离开了。
柳明珍面露讶色，意外她竟就无声无息地走了。
原以为要闹到母亲出来瞧她才肯罢休呢。
“大小姐，绣娘将嫁衣送来了，唤您进去试试呢！”
小丫鬟满脸喜色地朝她行礼。
柳明珍脸色柔和了些，再没心思去琢磨南枝的意图了，愉悦地在小丫鬟的簇拥下进了府门。
刚转身，便见到郑氏站在面前，身旁只跟着一婆子，抿唇垂眸，也不知在想什么。