只有他是自愿死去。
尼克跪倒在地，不顾痛苦地在地上爬行，他抱住一个又一个同胞的小腿，试图告诉他们，你们的身体里什么都没有。
不要挠了。
不要再用刀尖搅弄自己的喉咙、脑子。
但蹦出口的并非劝导之声，而是一只又一只怪异丑陋的蟾蜍。
尼克只能发出嘶哑的“啊、啊！”来宣泄崩溃的理智。
直到一把长枪捅入他的大脑——凤森旭也无力阻止被内部击溃的众人，只能提前给予尼克解脱。
无形的绝望是最可怕的污染。
凤森旭的觉醒能力起不到任何作用，他清醒地看着同伴们一个接着一个倒下而无能为力。
他杵在原地，面对周围横尸遍野，呆跪了很多很多天。
他一遍一遍的叩问内心：“你怎么会这么无能？”
你的战友们在最危险的战场上做着殊死挣扎，你守护的普通人民自愿放弃“无用”的生命，将生存的希望让渡给这些拥有一长之计的幸存者，你的长官将护送这些人的重任交予你……
临走前他说，我希望他们都能活下去，也希望你活下去。
而你连这都做不到。
这一刹那，凤森旭的觉醒能力得到了前所未有的爆发，他的身体长出大树的根茎，枝条嫩芽破出他的心脏，以肉眼可及的速度疯狂生长，直到将周围死去的同伴尸体与这一方天地彻底庇护在自己的怀里。
他会保护他们。
他遵守承诺，遵循命令，不能负牺牲者的期望。
……
巴德烈陷入共灵状态的时候，代入的正是尼克。
但凡污染源毁得再慢几秒，他就会和尼克一起被长枪|刺入大脑，死在那场无声的污染中。
他没办法将自己从那些绝望的情绪中强行剥离，甚至不敢抬头，尼克那行人的身影轮廓就藏在周围的黑暗里，沉默安静地注视着他。
——这就是为什么灯塔大多数人宁愿去更危险的回响之地、也不愿意进其它庇护所的原因。
回响之地因怪物、因污染而起，而其它庇护所因人类的同胞而起。
庇护所是人生前最大的执念，是哪怕死去也无法放下的妄念。
黎危耳朵微动，隐约听见了一些嘈杂的声响，很远，又好像很近。仔细聆听，好像是有人在敲锣打鼓。
他突然开口：“你刚刚是不是说了蟾蜍？”
巴德烈愣了愣：“是啊……”
黎危猛得驻足——
他怎么会忽略这么重要的事？
明明之前还在巴德烈的嗓子里揪出过这些怪东西，明明在村庄的时候就已经听过数次“嘟、嘟、嘟”的鸣叫，为什么刚刚还先入为主地认为污染源就只是凤森旭，以为解决他就万事大吉了？
他喃喃道：“真是脑子不好用了啊……”
“老大……怎么了？”
梅纳几人显然也被影响了，都知道蟾蜍的存在，但是都没有想过要解决它。
黎危立刻掉头，快步奔向之前烧死巨树的溶洞。
只见之前的大火已然熄灭，凤森旭连一根白骨都没剩下，化为了尘埃彻底消散。
——但巨树仍然屹立不倒。
树上的人脸们齐声尖叫：“他又回来了！”
“他又回来了！”
“别靠近！”黎危制止了巴德烈等人，自己独自走到树前，将手放了上去。
软的，蠕动的……具有弹性的触感。
黎危将匕首钉入树中，双手一同握住猛得向下划开，“刺啦”一声，密密麻麻的蟾蜍从树皮内部蹦出，逐渐堆积成小山的形状，将黎危的身影彻底淹没。
原来如此。
明明吃掉了这么多误入村庄的人，村长却还会感到虚弱……因为一直在进食的不是异变的凤森旭，而是这些古怪诡异的蟾蜍。
他越来越饿，便更忍不住以保护之名引诱更多的人类前来，结果却都给蟾蜍做了嫁衣。
于是凤森旭越来越虚弱，另一股污染源却日渐壮大，逐渐夺去这里的掌控权。
这里不仅是庇护所，还是个回响之地。
他们并蒂依存，又同时相互吞噬。
……
“你在等什么？”
“他不会回来找你了。”穿着婚纱的新娘微笑着，蛊惑道，“来吧，走向我。”
但在游厄眼里，“她”不仅不是新娘的模样，连人形都不完整，性别也极为凌乱。
“她”有着类人的躯干、狭长的四肢，没有任何性|器官。
它皮肤是深绿色的，布满蛙嘴的形状，脑袋就像一个巨大的疣状凸起，最大的口器紧紧闭合，下巴上挂着干瘪的鼓膜。
每伪装成人类说上一句话，“她”身上的所有嘴巴都会一起张开，其中头部会展开成花瓣状，内里漆黑一片，仿佛无尽深渊。
“嘟，嘟，嘟——”